Filmų įkvėpti „dinozaurų amžiaus“vaizdai įtikina mus, kad didžioji dauguma šių driežų buvo plėšrūnai. Tačiau net ir pagrindinės biologijos žinios verčia suabejoti šiuo požiūriu. Šiuolaikinėje gamtoje norint išmaitinti gana nedidelį mėsėdžių skaičių, žolėdžių turi būti kelis kartus daugiau – antraip plėšrūnai tiesiog mirs iš bado. Pavyzdys yra regionai, kuriuose, sumažėjus žolėdžių rūšių populiacijai, prasidėjo didžiulė plėšrūnų mirtis.
Mažai tikėtina, kad milžiniškų driežų laikais situacija buvo kitokia. Ir nors, pavyzdžiui, filmuose piktojo plėšrūno ataka atrodo įspūdingiau, neabejotina, kad žolėdžių dinozaurų rūšys buvo daug įvairesnės ir gausesnės nei plėšrūnų „bendruomenė“.
Klaidos pavadinime
Apskritai yra daug klaidingų nuomonių apie dinozaurus. Tai nenuostabu: jie gyveno ilgai prieš žmonijos atsiradimą, patikimi įrodymai apie juos -paleontologiniai tyrimai, todėl taip pat turite teisingai apibūdinti tai, ką matote! Net ir moksliniame garsiausių (daugiausia dėl neįsivaizduojamo dydžio) šių dinozaurų – zauropodų – pavadinime jau yra klaida. Iš lotynų kalbos pavadinimas gali būti išverstas kaip "dinozaurai su driežo kojomis". Tuo pačiu metu šių gyvūnų letenos yra arčiau dramblio galūnių, nes jie turėjo nešti labai sunkų skerdeną - nuo 10 iki 40 tonų. Tačiau pavadinimas įstrigo.
Netgi pavadinimas „žolėdis“dinozauras nusipelno ne kiekvieno senovės faunos atstovo. Nepaisant to, dauguma jų anaiptol nebuvo maži, taigi šie milžinai buvo medžiais mintantys, kraštutiniais atvejais – žolėdžiai. Jie net nematė žolės iš savo aukščio.
Įvairių dydžių
Dinozaurai „valdė pasaulį“dešimtis milijonų metų, todėl žolėdis dinozauras sukėlė daugybę „veislių“. Vieni žino daugiau, kiti mažiau. Šių gyvūnų dydžiai taip pat labai skyrėsi. Nykštukinis dinozauras, vardu Hesperonicus Elizabeth, buvo pusės metro ilgio ir svėrė mažiau nei katė – du kilogramus. Antroje vietoje pagal minimalizmą yra trijų ketvirčių metro ilgio ir trijų kilogramų svorio compsognathus. Tačiau verta paminėti, kad abu „liliputai“buvo plėšrūnai, nors valgė skirtingus mažus gyvūnus.
Gigantizmo priežastys ir išorinės struktūros ypatybės
Tačiau bet kuris vidutinis žolėdis dinozauras tiesiog skyrėsi milžiniškuproporcijas. Tai nenuostabu: tais laikais tai buvo patikimiausias būdas apsisaugoti nuo mėsėdžio agresoriaus užpuolimo. Pirma, su tokiu augimu ne kiekvienas plėšrūnas peršoks į gyvybiškai svarbius organus. Antra, uodegos pasirodė patikimi klubai, kurių taiklus smūgis patikimai numušė agresorių. Trečia, su tokiais matmenimis galimi papildomi šarvai ir ginklai – ragai, apsauginės plokštės ir kt. Ketvirta, visų rūšių žolėdžiai dinozaurai buvo bandos gyvūnai, o tai padidino jų išgyvenimo galimybes. Tačiau šiuolaikiniai ne plėšrūnai taip pat gyvena bandose.
Be to, žolėdis dinozauras gavo papildomą evoliucijos premiją: pagrindinės veikiančios smegenys buvo ne galvoje, o kryžkaulyje. Nedidelis „pilkosios medžiagos“kiekis kaukolėje daugiausia buvo skirtas akių kontrolei. Tačiau kryžkaulio smegenys buvo 20 kartų didesnės ir buvo atsakingos už visa kita. Dėl to zauropodai turėjo labai mažą kaukolę, tai patvirtina kasinėjimai ir iliustruoja žolėdžių dinozaurų nuotraukos.
Rūšių gausa yra mitybos rezultatas
Mokslininkai išsiaiškino, kad didelė žolėdžių dinozaurų veislių įvairovė paaiškinama tuo, kad jie nesikirto „maisto zonų“. Kiekvienas sauropodas pasirinko savo mitybą. Net jei jie ganėsi ant tos pačios rūšies augalijos, kažkam labiau patiko šakos iš medžių viršūnių, o kažkas (kuklesnio dydžio) valgė papėdės ūglius ar paparčius. Be to, kai kurie dinozaurai valgė tik vienos rūšies medžius, kurie yra visiškaineįtrauktas konkursas.
Žymiausi žolėdžiai dinozaurai, kurių vardai žinomi net vaikams, daugiausia gyveno juros ir kreidos periodais. Tarp jų yra Brachiosaurus, Iguanodon, Diplodocus ir Stegosaurus. Visi jie yra milžinai, tačiau paleontologai Argentinosaurus iškelia į pirmąją vietą. Tai buvo didžiausias žolėdis dinozauras, kartais sveriantis daugiau nei 60 tonų. Antrąją vietą užima brachiozaurus, sveriantis 50 tūkstančių kilogramų.
Predator Transformation
Mėsėdžių ir žolėdžių dinozaurų pasiskirstymą, atitinkantį šiuolaikinį mėsėdžių ir žolėdžių gyvūnų santykį, patvirtina Čikagos mokslininkų tyrimai, kurie nustatė, kad dauguma koelurazaurų buvo arba žolėdžiai, arba išsivystę iš mėsėdžių. Tai rodo gerą gebėjimą prisitaikyti, kuris buvo būdingas dinozaurams – nebuvo pakankamai gyvulinio maisto, jie „perkvalifikavo“į vegetarus. Įdomu tai, kad transformacijos procese daugelis jų neteko ilčių ir kitų dantų, o snukis virto snapu.
Naujos žolėdžių dinozaurų rūšys
Atrodytų, zauropodų tyrinėjimai vyksta daugiau nei du šimtmečius, iki šiol turėjo būti rasti visi dinozaurų telkiniai Žemėje. Tačiau paleontologai vis dar stebina atradimais.
1998–2000 m. Pensilvanijos mokslininkai atrado anksčiau neaprašytą dinozaurą, pavadintą Suuwassea emilieae. Spėjama, kad jis buvo diplodoko „giminaitis“. Tačiau mokslininkai jau dabar labai domisi kojų modifikacijomis.sauropodas, kurie matomi ant kaulų, taip pat nesuprantama skylė kaukolėje. Anksčiau tokios skylės buvo aptiktos tik trijų tipų dinozauruose.
Taigi, vis dar yra paslapčių, kurias kelia išnykę driežai ir kurių mokslininkai dar neatskleidė.
