Termopilų mūšis yra mūšis persų ir graikų karo metu, kuris vyko 480 m. prieš Kristų rugsėjo viduryje. e.
Vienas žiauriausių mūšių antikos istorijoje įvyko praėjus dešimčiai metų po to, kai Darijus išsiuntė savo ambasadorius visai Graikijos politikai su žeminančiu reikalavimu paklusti ir pripažinti persų galią. „Žemės ir vandens“reikalavo galingojo Persijos karaliaus pasiuntiniai, su tuo sutiko beveik visi Senovės Helas miestai. Tik atėniečiai, įvykdę egzekuciją ambasadoriams, ir spartiečiai, įmetę juos į šulinį su pasiūlymu gauti ten, ko nori – ir žemės, ir vandens, nenorėjo rodyti nuolankumo. Karalius Darijus surengė ekspediciją į Atikos krantus, tačiau persų kariuomenė buvo nugalėta Maratono mūšyje. Po valdovo mirties tėvo darbą tęsė jo sūnus Kserksas.
Iš daugybės didžiulės persų imperijos tautų buvo surinkta tuo metu precedento neturinti sausumos kariuomenė ir aprūpintas galingas laivynas. Kai Kserkso armija iškeliavo užkariauti pietų Graikijos, generolas graikasKongresas nusprendė vadovautis Atėnų stratego Temistoklio patarimu priešintis įsibrovėliams Termopilų perėjoje – siauriausioje kariuomenės kelio taške. Skaičiavimas buvo teisingas. Tačiau norint, kad Termopilų mūšis baigtųsi helenų pergale, reikėjo suburti didelę kariuomenę, ko nepavyko padaryti Graikijos politikai.
Rugpjūčio viduryje persų kariuomenė pasirodė priešais įėjimą į tarpeklį. Prieš renginį, kurio metu buvo įvykdytas 300 spartiečių žygdarbis, vyko derybos. Spartos karalius Leonidas atsisakė Kserkso pasiūlymo pasiduoti mainais į laisvę, naujas žemes ir draugišką nusiteikimą.
Įsiutęs Kserksas įsakė sąjungininkų graikų kariuomenei padėti ginklus, į ką, pasak Plutarcho, gavo vertą atsakymą: „Ateik ir imk“. Kovai pasiruošę persų armijos būriai karaliaus nurodymu pradėjo puolimą. Taip prasidėjo Termopilų mūšis – mūšis, tapęs ryškiausiu graikų ir persų karų epizodu. Senoviniuose š altiniuose tyrėjai pateikia prieštaringus duomenis apie mūšio dalyvių skaičių. Šiuolaikinių istorikų duomenys apie oponentų jėgų pusiausvyrą ir partijų nuostolius pateikti lentelėje.
| Oponentai | Graikijos politika | Persijos imperija |
| Komandai | Spartos karalius Leonidas | Persijos karalius Kserksas |
| Šoninės pajėgos |
Mūšio pradžioje: 5200–7700 karių (hoplitų) Trečia diena: 500–1400 karių (hoplitų) |
Maždaug 200 000 karių |
| Nuostoliai | Nuo 2 000 iki 4 000 nužudytų, apie 400 suimtų | Žuvo maždaug 20 000 žmonių |
Dvi dienas graikų kareiviams pavyko atremti persų puolimus, tačiau Kserksas sugebėjo apsukti aplinkkelį ir apsupo Termopilų gynėjus. Paskutinio mūšio graikams rezultatas buvo savaime suprantamas, nes neįmanoma nugalėti priešo armijos, daugiau nei šimtus kartų. Helenai galėjo tikėtis tik šlovingos mirties mūšio lauke.
Nėra tiksliai žinoma, kiek hoplitų kovojo kartu su Spartos karaliumi. Senovės š altiniai rodo, kad taip pat buvo tėbų (pasidavusių) ir tespiečių, kurie mirė kartu su būriu, kurį sudarė 300 spartiečių. Istorija apie herojų žygdarbį, paaukojusių gyvybes už gimtojo krašto laisvę, tapo legenda, kuri jau kelis šimtmečius iš eilės ugdo ir įkvepia jaunimą iš visų Europos šalių.
