Visi gyvi organizmai Žemėje iš pradžių istoriškai buvo suskirstyti į gyvūnų ir augalų karalystę. Tada buvo nuspręsta grybus, bakterijas ir virusus izoliuoti į nepriklausomą karalystę. Po kurio laiko protistai, archėjai ir chromistai susiformavo kaip nepriklausoma karalystė.
Augalų karalystę sudaro žydintys augalai ir gimnasėkliai, samanos ir asiūkliai, paparčiai ir samanos. Kartais jie apima dumblius. Žydintys augalai ir kai kurie gimnasėkliai savo ruožtu skirstomi į žoleles, krūmus, medžius ir kt.
Aristotelis mokslo raidos aušroje apibrėžė augalų karalystę kaip tarpinę būseną tarp gyvosios ir negyvosios gamtos. Mokslininkas savo samprotavimus grindė dviem faktais:
- Tai gyvi organizmai, galintys daugintis, vartoti maistą ir vandenį bei kvėpuoti.
- Augalai negali judėti savarankiškai.
Nepaisant to, kad augalų karalystė yra labiausiai tyrinėjama mokslo sritis, atradimai šioje srityje vis dar daromi. Ir vis dar yra daug prieštaringų klausimų.
Pavyzdžiui, šiandien to pasakyti neįmanomatai, kad augalai negali judėti. Jie negali judėti patys, nes šaknų sistema tvirtai laiko augalą vienoje vietoje. Tačiau jie gali atlikti tam tikrus judesius.
Paimkime, pavyzdžiui, kai kurių medžių, krūmų, žolelių ir gėlių gebėjimą „verkti“– išleisti skystį prieš lietų. Panašus reiškinys buvo pastebėtas klevo, alksnio, gluosnio, pušų, akacijos, alokazijos, šerpeto, kvinojos, plakinio žolės atžvilgiu.
Tarkime, biologai tai vertina ne kaip fizinį, o kaip cheminį procesą. Tada galime pateikti įdomesnį pavyzdį – mėsėdžius augalus. Niekas čia nesiginčys: mėsėdžios gėlės lapų atvartai užsidaro, kai tik ant jos atsisėda vabzdys. Tai galima nesunkiai pastebėti turint tokį nuostabų augintinį namuose ant palangės!
Prieštaravimas yra tas, kad augalas tokį veiksmą atlieka automatiškai, tai yra, suveikia tam tikra funkcija, nepaisant būtybės troškimo. Taigi išvada byloja pati: augalų pasaulis nuo laukinės gamtos skiriasi tuo, kad jie negeba trokšti, patirti emocijų, mąstyti. Gyvenimo procesai atliekami nepriklausomai nuo paties subjekto.
Tada galite pateikti tokį pavyzdį (seniai, šeštajame dešimtmetyje, žurnale „Mokslas ir gyvenimas“buvo publikuotas straipsnis su nuotraukomis). Ant lango vienas šalia kito eksponuojami du augalai. Pjūviai daromi ant vieno iš kiekvieno procesų, iš kurių išsiskiria skystis, kuris veikia palei stiebą. Lašeliai krenta aiškiai.
Nuolat į kambarį įeina žmogus ir laisto. Ir prietaisai pradeda fiksuoti, kad atvykus šiam žmogui lašeliai pradeda lašėti dažniau – augalai „atpažįsta“savo maitintoją!
Be to, į patirtį įtrauktas ir kitas veikėjas – piktasis „žudikas“. Vieną augalą jis palaisto verdančiu vandeniu, po kurio jis miršta. Po kelių dienų šis „žudikas“vėl patenka į kambarį. Išlikusi gėlė pradeda siaubingai nerimauti, atpažindama šį žmogų! Slėgis jame toks didelis, kad lašeliai pradeda lašėti labai greitai, beveik vienas po kito!
Taigi, augalai galvoja, ar ne? Kaip jie supranta juos supantį pasaulį? Galbūt jie net moka kalbėti? Visa tai dar turime išsiaiškinti.
Šiuolaikinė biologija teigia, kad augalų ir kitų karalysčių skirtumas yra tas, kad jie gyvena fotosintezės būdu. O ką jie sako apie jau pavadintus mėsėdžius augalus? O kaip su parazitais, kurie užtikrina savo egzistavimą „šeimininko“sąskaita? Galbūt juos taip pat reikėtų atskirti į atskirą karalystę?
Taip, biologams dar reikia išspręsti daug klausimų. Net ir šiandien šioje srityje daug nuveikta. 2004 m. buvo užregistruotos 287 655 skirtingos augalų rūšys. Tai augalų grupės, turinčios panašias savybes. Tarp jų išskiriama 258 650 žydinčių, 11 000 paparčių, 16 000 samanų, 8 000 žaliųjų dumblių. Tačiau ir šiandien vis dar vyksta naujų rūšių atradimų.
