Eukariotinės ląstelės susidarymas buvo antras pagal svarbą (po pačios gyvybės atsiradimo) evoliucinis įvykis. Pagrindinis ir esminis skirtumas tarp eukariotų ir prokariotinių organizmų yra pažangesnės genomo sistemos buvimas. Dėl ląstelės branduolio atsiradimo ir vystymosi labai padidėjo vienaląsčių organizmų prisitaikymo prie nuolat kintančių egzistavimo sąlygų laipsnis ir gebėjimas greitai prisitaikyti, neįvedant reikšmingų paveldimų genų sistemos pokyčių.
Eukariotinė ląstelė, kurios citoplazma yra aktyvių medžiagų apykaitos procesų sritis, sėkmingai atskirta nuo genetinės informacijos saugojimo, skaitymo ir dauginimo zonos, pasirodė esanti pajėgi tolesnei biologinei evoliucijai. Šis epochinis ir lemtingas evoliucinis įvykis, pasak mokslininkų, įvyko ne vėliau kaip prieš 2,6 milijardo metų dviejų geologinių etapų – Archeano ir Proterozojaus – sandūroje.
Biologinių struktūrų prisitaikymo ir stabilumo augimas yra nepakeičiama visavertės biologinės evoliucijos sąlyga. Būtent dėl savo didelio gebėjimo prisitaikyti eukariotinė ląstelė galėjo išsivystyti į daugialąsčius organizmus su sudėtinga struktūrine organizacija. Iš tiesų, daugialąstėse biologinėse sistemose ląstelės, turinčios tą patį genomą, prisitaikydamos prie kintančių sąlygų, formuoja audinius, kurie yra visiškai skirtingi tiek savo morfologinėmis savybėmis, tiek funkcionalumu. Tai yra didžioji eukariotų evoliucinė pergalė, dėl kurios planetoje atsirado tokia grandiozinė gyvybės formų įvairovė ir įžengė į paties žmogaus evoliucijos areną.
Eukariotų tipo ląstelių struktūra turi keletą būdingų bruožų, kurie nebūdingi prokariotams. Eukariotų ląstelėje yra daug genetinės medžiagos (90%), kuri yra susitelkusi chromosomų struktūrose, o tai užtikrina jų diferenciaciją ir specializaciją. Bet kuriai eukariotų ląstelei būdingas atskiras branduolys. Tai yra pagrindinis šio tipo ląstelių bruožas. Kitas svarbus skirtumas nuo prokariotų yra eukariotinės ląstelės organelės – pastovios ir įvairios tarpląstelinės struktūros.
Eukariotinė ląstelė, palyginti su prokariotine ląstele, turi sudėtingesnę daugiapakopę įvairių medžiagų suvokimo sistemą. Gamtoje nėra tipiškos universalios eukariotinės ląstelės. Visi jiepasižymi neįtikėtina įvairove, kurią lemia būtent evoliucinio prisitaikymo poreikis. Labai svarbi eukariotų savybė yra jiems būdingas kompartmentalizavimas – visų biocheminių procesų lokalizavimas atskiruose ląstelių skyriuose, atskirtuose tarpląsteline membrana. Eukariotai turi daugybę sudėtingų struktūrinių komponentų. Tokie kaip membranos sistema; citoplazminė matrica, kuri yra pagrindinė tarpląstelinė medžiaga; ląstelių organelės yra pagrindiniai funkciniai eukariotų komponentai.
