Nuo senų laikų žmogus nukreipė žvilgsnį į dangų, kur matė tūkstančius žvaigždžių. Jie jį sužavėjo ir privertė susimąstyti. Per šimtmečius buvo kaupiamos ir sisteminamos žinios apie juos. Ir kai paaiškėjo, kad žvaigždės yra ne tik šviečiantys taškai, o tikri milžiniško dydžio kosminiai objektai, žmogus svajojo – nuskristi į jas. Tačiau pirmiausia reikėjo nustatyti, kiek jie buvo.
Arčiausiai Žemės esanti žvaigždė
Teleskopų ir matematinių formulių pagalba mokslininkai sugebėjo apskaičiuoti atstumus iki mūsų (išskyrus Saulės sistemos objektus) kosmoso kaimynų. Taigi, kokia žvaigždė yra arčiausiai Žemės? Paaiškėjo, kad tai mažas „Proxima Centauri“. Tai dalis trigubos sistemos, esančios maždaug keturių šviesmečių atstumu nuo Saulės sistemos (verta pažymėti, kad astronomai dažnai naudoja skirtingą matavimo vienetą – parseką). Ji buvo pavadinta proxima, kuri lotyniškai reiškia „artimiausia“. Visatai taiatstumas atrodo nereikšmingas, tačiau esant dabartiniam kosminių laivų statybos lygiui, jį pasiekti prireiks ne vienos kartos žmonių.
Proxima Centauri
Danguje šią žvaigždę galima pamatyti tik pro teleskopą. Šviečia silpniau už Saulę apie šimtą penkiasdešimt kartų. Dydžiu jis taip pat gerokai prastesnis už pastarąjį, o jo paviršiaus temperatūra perpus mažesnė. Astronomai šią žvaigždę laiko rudąja nykštuke, o planetų egzistavimas aplink ją vargu ar įmanomas. Ir todėl nėra prasmės ten skristi. Nors Alpha Centauri triguba sistema pati savaime nusipelno dėmesio, tokie objektai Visatoje nėra labai paplitę. Žvaigždės jose sukasi viena aplink kitą keistomis orbitomis, ir būna, kad jos „suryja“kaimyną.
Deep Space
Patarkime keletą žodžių apie tolimiausią iki šiol Visatoje atrastą objektą. Iš tų, kurie matomi nenaudojant specialių optinių prietaisų, tai, be jokios abejonės, yra Andromedos ūkas. Jo ryškumas maždaug atitinka ketvirtį dydžio. O arčiausiai Žemės esanti šios galaktikos žvaigždė yra nuo mūsų, astronomų skaičiavimais, dviejų milijonų šviesmečių atstumu. Stulbinanti vertė! Juk matome jį tokį, koks buvo prieš du milijonus metų – taip lengva pažvelgti į praeitį! Bet grįžkime prie mūsų „kaimynų“. Arčiausiai mūsų esanti galaktika yra nykštukinė galaktika, kurią galima stebėti Šaulio žvaigždyne. Jis taip arti mūsų, kad Paukščių Takas jį praktiškai praryja! Tiesa, skrisk pas ją visaslygus aštuoniasdešimčiai tūkstančių šviesmečių. Tai atstumai erdvėje! Apie Magelano debesį negalima kalbėti. Šis Paukščių Tako palydovas nuo mūsų atsilieka beveik 170 mln. šviesmečių.
Arčiausiai Žemės esančios žvaigždės
Palyginti arti Saulės yra penkiasdešimt vienos žvaigždės sistemos. Bet išvardinsime tik aštuonis. Taigi, susipažinkite:
- Jau minėta aukščiau „Proxima Centauri“. Atstumas – keturi šviesmečiai, M5, 5 klasė (raudona arba ruda nykštukė).
- Žvaigždės Alpha Centauri A ir B. Jos yra 4,3 šviesmečio atstumu nuo mūsų. Atitinkamai D2 ir K1 klasės objektai. Kentauro Alfa taip pat yra arčiausiai Žemės esanti žvaigždė, temperatūra panaši į mūsų Saulės temperatūrą.
- Barnardo žvaigždė – ji dar vadinama „Skraidančia“, nes juda dideliu (palyginti su kitais kosminiais objektais) greičiu. Jis yra 6 šviesmečių atstumu nuo Saulės. Klasės objektas M3, 8. Danguje jį galima rasti Ophiuchus žvaigždyne.
- Wolf 359 – yra 7,7 šviesmečio atstumu nuo mūsų. 16 dydžio objektas Drako žvaigždyne. M5 klasė, 8.
- Lalande 1185 yra 8,2 šviesmečio nuo mūsų sistemos. Jis yra Ursa Major žvaigždyne. M2 klasės objektas, 1. Dydis – 10.
- Tau Ceti – yra 8,4 šviesmečio atstumu nuo mūsų. M5 klasės žvaigždė, 6.
- Sirius A ir B sistemos yra už aštuonių su puse šviesmečių. Žvaigždės klasė A1 ir DA.
- Rosas 154 Šaulio žvaigždyne. Įsikūręs ant9,4 šviesmečio nuo Saulės. Žvaigždžių klasė M 3, 6.
Čia minimi tik kosminiai objektai, esantys dešimties šviesmečių spinduliu nuo mūsų.
Saulė
Tačiau žiūrėdami į dangų pamirštame, kad arčiausiai Žemės esanti žvaigždė vis dar yra Saulė. Tai yra mūsų sistemos centras. Be jo gyvybė Žemėje būtų neįmanoma, o mūsų planeta susiformavo kartu su šia žvaigžde. Todėl jis nusipelno ypatingo dėmesio. Šiek tiek apie ją. Kaip ir visos žvaigždės, Saulė daugiausia sudaryta iš vandenilio ir helio. Be to, pirmasis nuolat virsta antruoju. Sunkesni elementai susidaro ir dėl termobranduolinių reakcijų. Ir kuo žvaigždė senesnė, tuo daugiau jos kaupiasi.
Kalbant apie amžių, arčiausiai Žemės esanti žvaigždė nebėra jauna, ji yra maždaug penkių milijardų metų amžiaus. Saulės masė ~2,1033 g, skersmuo 1 392 000 kilometrų. Temperatūra paviršiuje siekia 6000 K. Žvaigždės viduryje ji pakyla. Saulės atmosfera susideda iš trijų dalių: vainiko, chromosferos ir fotosferos.
Saulės aktyvumas daro didelę įtaką Žemės gyvybei. Teigiama, kad nuo to priklauso klimatas, orai ir biosferos būklė. Žinomas vienuolikos metų saulės aktyvumo periodiškumas.
