Thorsteinas Bunde Veblenas (g. 1857 m. liepos 30 d. Manitowoc County, Viskonsinas, JAV ir mirė 1929 m. rugpjūčio 3 d. netoli Menlo parko, Kalifornijoje, JAV) – amerikiečių ekonomistas ir sociologas, laikęsis evoliucinio, dinamiško požiūrio į ekonominių institucijų tyrimas. Laisvalaikio klasės teorija (1899) išgarsino jį literatūriniuose sluoksniuose, o jo sugalvotas posakis „pastebimas vartojimas“, apibūdinantis turtingų žmonių gyvenimą, plačiai vartojamas ir šiandien.
Ankstyvieji metai
Thorsteinas Veblenas gimė norvegų tėvams ir iki mokyklos nemokėjo anglų kalbos, todėl visą gyvenimą kalbėjo su akcentu. Jis per trejus metus baigė Carleton koledžą Nortfilde, Minesotoje, įrodydamas, kad yra puikus studentas ir pašaipas. Veblenas studijavo filosofiją pas Johnsą Hopkinsą ir Jeilio universitete, 1884 m. įgijo daktaro laipsnį. Neradęs dėstytojo pareigų, grįžo į savo tėvo ūkį Minesotoje, kur beveik 7 metus praleido skaitydamas. Pasak biografo, per kelias dienas galitepro palėpės langą matėsi tik jo viršugalvis.
1888 m. Veblenas vedė Ellen Rolf, kilusią iš turtingos ir įtakingos šeimos. Neradęs darbo, 1891 m. įstojo į Kornelio universiteto aspirantūrą. Ten Thorsteinas J. Lawrence'as Laughlinas padarė tokį įspūdį, kad kai pastarasis 1892 metais buvo paprašytas vadovauti ekonomikos katedrai naujajame Čikagos universitete, pasiėmė jį su savimi. Tačiau Veblenas mokytoju tapo tik 1896 m., kai jam buvo 39 metai.
Institucionalizmo įkūrėjas
Pirmoji Vebleno knyga „Laisvalaikio klasės teorija“, paantraštė „Institucijų ekonominis tyrimas“, buvo išleista 1899 m. Dauguma jo idėjų pateikiamos kūrinyje, kuris skaitomas ir šiandien. Thorsteino Vebleno institucionalizmas buvo susijęs su Darvino evoliucijos taikymu tyrinėjant šiuolaikinį ekonominį gyvenimą ir tokių socialinių institucijų, kaip valstybė, teisė, tradicijos, moralė ir kt., įtaką. Pramonės sistema, jo nuomone, reikalavo sąžiningumo, efektyvumo ir bendradarbiavimo., tada kaip verslo pasaulio lyderiai buvo suinteresuoti pasipelnyti ir demonstruoti savo turtus. Plėšrios, barbariškos praeities aidas – štai ką Thorsteinas Veblenas turėjo omenyje sakydamas žodį „turtas“. Jam buvo akivaizdus malonumas tyrinėti „šiuolaikines relikvijas“pramogų, mados, sporto, religijos ir estetinio valdančiosios klasės skonių srityse. Kūrinys sudomino literatūros pasaulį, kur buvo skaitomas kaip satyra, o ne kaip mokslinis kūrinys, todėl Veblenas įgijoreputacija kaip socialinis kritikas, kurio pasaulėžiūra peržengė akademinį horizontą.
Nesėkmės karjeroje
Tačiau jo reputacija neatnešė jam akademinės sėkmės. Jis buvo abejingas mokytojas, niekinantis universitetinį paskaitų ir egzaminų ritualą. Garsiausias jo kursas „Ekonominiai civilizacijos veiksniai“apėmė plačias istorijos, teisės, antropologijos ir filosofijos sritis, tačiau mažai dėmesio skyrė ortodoksinei ekonomikai. 1904 m. jis išleido „Verslumo teoriją“, kurioje išplėtė savo evoliucinę temą apie šiuolaikinio pramonės proceso ir neracionalių verslo ir finansų priemonių (t. y. prekių gamybos ir pinigų uždirbimo skirtumų) nesuderinamumą.
Čikagoje Veblenas pasiekė tik docento laipsnį ir buvo priverstas palikti universitetą po to, kai buvo apk altintas svetimavimu. 1906 m. pradėjo dėstyti Stanfordo universitete. Po 3 metų asmeniniai reikalai vėl privertė jį išeiti į pensiją.
Gamybinis laikotarpis
Su tam tikrais sunkumais Thorsteinas Veblenas susirado dėstytojo vietą Misūrio universitete už daug mažesnį atlyginimą ir ten liko 1911–1918 m. Jis išsiskyrė su Ellen Rolf, su kuria buvo vedęs nuo 1888 m., o 1914 m. vedė Anną Fessenden Bradley. Ji turėjo du vaikus (abi mergaites), kuriuos užaugino pagal savo vyro utilitarines idėjas, išdėstytas knygoje „Nenaudojimo teorija“.klasė.“
Misūrio valstijoje ekonomistas išgyveno vaisingą laikotarpį. Thorsteino Vebleno knygoje „Meistriškumo instinktas ir pramoninio meno būklė“(1914) buvo pabrėžta, kad verslo įmonė iš esmės prieštarauja žmogaus polinkiui į naudingas pastangas. Per daug žmonijos energijos buvo iššvaistoma dėl neefektyvių institucijų. Pirmasis pasaulinis karas sustiprino Vebleno pesimizmą dėl žmonijos perspektyvų. Imperatoriškoje Vokietijoje ir pramonės revoliucijoje (1915 m.) jis teigė, kad ši šalis turi pranašumą prieš tokias demokratijas kaip Jungtinė Karalystė ir Prancūzija, nes jos autokratija galėjo nukreipti modernių technologijų laimėjimus į valstybės tarnybą. Jis pripažino, kad pranašumas tik laikinas, nes Vokietijos ekonomika ilgainiui sukurs savo pastebimų atliekų sistemą. Vebleno knyga „Pasaulio prigimties ir jos įamžinimo sąlygų tyrimas“(1917) atnešė Veblenui tarptautinį pripažinimą. Jame jis teigė, kad šiuolaikinius karus pirmiausia skatina konkurenciniai nacionalinio verslo interesų reikalavimai, o ilgalaikę taiką galima užtikrinti tik nuosavybės teisėmis ir kainų sistema, kurioje šios teisės yra įgyvendinamos.
Tolesnė karjera
1918 m. vasario mėn. Veblenas įsidarbino JAV Maisto administracijoje Vašingtone, tačiau jo požiūris į ekonomines problemas buvo nenaudingas vyriausybės pareigūnams, todėl jis išbuvo mažiau nei 5 mėnesius.1918 m. rudenį jis tapo Niujorko literatūros ir politikos žurnalo „The Dial“redakcinės kolegijos nariu, kuriam parašė straipsnių ciklą „The Modern Point of View and the New Order“, vėliau paskelbtą „The Entrepreneurs“ir „The Dial“. Paprastas žmogus (1919). Kitas straipsnių ciklas, kuris vėliau pasirodė žurnale, buvo paskelbtas Thorstein Veblen's Engineers and the Pricing System (1921 m.). Juose autorius plėtojo savo idėjas reformuoti ekonominę sistemą. Jis manė, kad inžinieriai, turintys žinių valdyti pramonę, turėtų imtis iniciatyvos, nes jie valdytų didindami efektyvumą, o ne pelną. Ši tema buvo pagrindinė technokratinio judėjimo, kuris trumpai egzistavo Didžiosios depresijos metu, pagrindas.
Paskutiniai metai
Nors Thorsteino Vebleno prestižas pasiekė naujas aukštumas, jo asmeninis gyvenimas nesusiklostė. Po metų su leidiniu jis paliko „The Dial“. Jo antrąją žmoną ištiko nervų priepuolis, po kurio ji mirė 1920 m. Pačiam Veblenui taip pat reikėjo kelių atsidavusių draugų priežiūros ir, matyt, jis negalėjo susikalbėti su nepažįstamais žmonėmis, besidominčiais jo idėjomis. Jis trumpai skaitė paskaitas New School for Social Research Niujorke ir buvo finansiškai remiamas buvusio studento. Paskutinė Vebleno knyga „Absentee Property and Entrepreneurship in the Modern Age: An American Case“(1923 m.) buvo prastai parašyta ir buvo monotoniška įmonių finansų apžvalga, kurioje jis vėl.pabrėžė prieštaravimą tarp pramonės ir verslo.
1926 m. jis atsisakė mokymo ir grįžo į Kaliforniją, kur gyveno su savo podukra kalnų namelyje su vaizdu į jūrą. Ten jis liko visą likusį gyvenimą.
Reikšmė
Thorsteino Vebleno reputacija dar vieną aukščiausią tašką pasiekė XX amžiaus trečiajame dešimtmetyje, kai daugeliui atrodė, kad Didžioji depresija pateisino jo kritiką verslui. Nors skaitanti visuomenė jį laikė politiniu radikalu ar socialistu, amerikiečių ekonomistas buvo pesimistas, kuris niekada neįžengė į politiką. Tarp kolegų jis turėjo ir gerbėjų, ir kritikų, tačiau pastarųjų buvo ir daugiau. Šiuolaikinės industrinės visuomenės mokslinė analizė daug dėkoja Vebleno kolegai vokiečiui Maxui Weberiui, kurio idėjos yra sudėtingesnės. Net artimiausi jo mokiniai manė, kad jo antropologinis ir istorinis požiūris per platus, kad patenkintų jų mokslinius reikalavimus, nors jie žavėjosi jo plačiomis ir originaliomis žiniomis. Vienas garsiausių jo gerbėjų Wesley K. Mitchellas pavadino jį „svečiu iš kito pasaulio“ir pažymėjo, kad socialiniai mokslai nepažįsta nei kito tokio proto išvaduotojo iš subtilios aplinkybių tironijos, nei panašaus naujų ekonomikos sričių pradininko. tyrimas.
