Arbatos istorija prasidėjo dar prieš mūsų erą. Senovėje žmonės mokėsi iš lapų paruošti taurų gėrimą su ypatinga energija. Arbatkrūmiai yra gana nepretenzingi ir gana atsparūs augalai, galintys augti prastame dirvožemyje ir atlaikyti didelius temperatūros pokyčius be ypatingos priežiūros ir priežiūros.
Arbatos istorija kupina legendų, paslapčių ir prieštaringų faktų. Augalo gimtine laikoma Kinija, kurioje jis buvo auginamas jau penktajame tūkstantmetyje prieš Kristų. Čia jis pirmiausia buvo pradėtas naudoti kaip priešnuodis, o vėliau gėrimas tapo madingas tarp aristokratų. Todėl jie sako, kad kiniškos arbatos istorija yra pati ilgiausia. Tačiau faktas, kad čia buvo žinomi pirmieji arbatos augalai, nėra patikimas faktas.
Palyginti naujausi tyrimai parodė, kad Indijoje, Himalajų pietuose ir Tibete tuo metu taip pat buvo žinomos arbatos augalų plantacijos. Todėl istorinės arbatos tėvynės klausimas lieka atviras iki šiol. Tačiau neabejotina, kad tai būtent iš Rytų Azijosregione, jis pradėjo savo kelionę į Europos, Rusijos ir Amerikos kultūrą.
Arbatos istorija Europoje prasidėjo XVI amžiuje, kai portugalai ir olandai atvėrė jūrų kelią į Kiniją, kur susipažino su egzotišku gėrimu, kuris iš pradžių buvo patiekiamas tik prie imperatoriškojo stalo. Laikui bėgant gėrimas tapo prieinamesnis ir pradėtas naudoti visur. Arbatą į Didžiąją Britaniją atgabeno Rytų Indijos kompanija ir ji iškart išpopuliarėjo tarp karališkųjų rūmų ir aukštuomenės. Gėrimo populiarumą čia prisidėjo ir tai, kad jo gamyboje aktyviai dalyvavo Indija, kuri tuo metu buvo britų kolonija. XVIII amžiuje arbata pasiekė Naująjį Amsterdamą už Atlanto.
Arbatos istorija Rusijoje prasideda 1638 m., kai Rusijos ambasadoriui Vasilijui Starkovui carui Michailui Fedorovičiui prancūzų buvo įteiktos dovanos arbatos lapeliai. Iš pradžių arbata buvo laikoma išskirtinai gydomuoju gėrimu. Sutartis dėl pirmojo arbatos pristatymo į Rusiją iš Kinijos buvo pasirašyta 1769 m. Gėrimas buvo atgabenamas sausuma, buvo įvežamos net rečiausios veislės, kurios buvo keičiamos į kailius. Populiariausia tapo juodoji arbata, kurios kaina buvo daug mažesnė nei žaliosios. XIX amžiuje, atsiradus geležinkeliui, gėrimas tapo žinomas visuose šalies regionuose
Žinoma, kad maždaug iki V amžiaus arbata buvo naudojama kaip sveikatingumo gėrimas ir plačiai naudojama medicinoje. Pamažu arbatos gėrimas ėmė virsti ypatingu įvykiu susirinkimuose.
Prasidėjo Kinijos ceremonijų tradicijospaplito po visą pasaulį. Arbatos istorija įgavo naują prasmę: gėrimas nustojo būti laikomas vaistu, virto išskirtiniu malonumu.
Arbatos augalo sėklas į Japoniją atvežė budistų vienuolis. Pats imperatorius prisidėjo prie arbatos plitimo šioje šalyje, todėl gėrimas ten greitai išpopuliarėjo įvairiose gyvenimo srityse. Arbatos gėrimas tapo tikra meno forma, jos buvo mokoma ne vienerius metus. Netgi „arbatos namams“sukurta nauja architektūros forma.
