II–I a. pr. Kr e. tapo politinio perversmo laiku. Keli kruvini pilietiniai karai ir žiaurus vergų maištų susidorojimas, įskaitant gerai žinomą Spartako vadovaujamą maištą, sukėlė baimę Romos piliečių sielose. Žemesniųjų gyventojų sluoksnių patirtas pažeminimas dėl nesėkmingos kovos už savo teises, turtingųjų siaubas, sukrėstas žemesniųjų sluoksnių galios, privertė žmones pasukti religijos link.
Krikščionių persekiojimas Romos imperijoje. Įvadas
Valstybė buvo ant socialinės ir ekonominės krizės slenksčio. Anksčiau visi vidiniai sunkumai buvo sprendžiami silpnesnių kaimynų sąskaita. Norint išnaudoti kitų žmonių darbą, reikėjo sugauti kalinius ir paversti juos priverstiniais darbininkais. Tačiau dabar senovės visuomenė tapo vieninga ir nebuvo pakankamai lėšų užgrobti barbarų teritorijas. Padėtis grėsėprekių gamybos sąstingis. Vergvaldžių sistema apribojo tolesnę ūkių plėtrą, tačiau savininkai nebuvo pasiruošę atsisakyti priverstinio darbo. Padidinti vergų produktyvumo nebebuvo įmanoma, stambūs žemės ūkiai subyrėjo.
Visi visuomenės sluoksniai jautėsi beviltiškai, jie jautėsi sutrikę susidūrę su tokiais visuotiniais sunkumais. Žmonės pradėjo ieškoti paramos religijoje.
Žinoma, valstybė stengėsi padėti savo piliečiams. Valdovai siekė sukurti savo asmenybės kultą, tačiau pats šio tikėjimo dirbtinumas ir akivaizdi politinė orientacija pasmerkė jų pastangas žlugti. Nepakako ir pasenusio pagoniško tikėjimo.
Įvade norėčiau pažymėti (apie krikščionių persekiojimą Romos imperijoje bus kalbama vėliau), kad krikščionybė atnešė tikėjimą antžmogiu, kuris dalinsis su žmonėmis visomis jų kančiomis. Tačiau religijos laukė trys ilgi sunkios kovos šimtmečiai, kurie baigėsi ne tik krikščionybės pripažinimu leistina religija, bet ir oficialiu Romos imperijos tikėjimu.
Kokios buvo krikščionių persekiojimo Romos imperijoje priežastys? Kada jie baigėsi? Koks buvo jų rezultatas? Apie visa tai ir dar daugiau skaitykite straipsnyje.
Krikščionių persekiojimo priežastys
Tyrėjai nustato įvairias krikščionių persekiojimo Romos imperijoje priežastis. Dažniausiai kalbama apie krikščionybės pasaulėžiūros ir Romos visuomenėje priimtų tradicijų nesuderinamumą. Kristianasbuvo laikomi didybės nusik altėliais ir uždraustos religijos pasekėjais. Nepriimtini atrodė susitikimai, vykę slapta ir po saulėlydžio, šventos knygos, kuriose, pasak romėnų, buvo užfiksuotos gydymo ir demonų išvarymo paslaptys, kai kurios ceremonijos.
Ortodoksų istorikas V. V. Bolotovas pateikia savo versiją, pažymėdamas, kad Romos imperijoje bažnyčia visada buvo pavaldi imperatoriui, o pati religija buvo tik valstybės santvarkos dalis. Bolotovas daro išvadą, kad krikščionių ir pagonių religijų postulatų skirtumai sukėlė jų konfrontaciją, tačiau kadangi pagonybė neturėjo organizuotos bažnyčios, krikščionybė atsidūrė prieše visos imperijos akivaizdoje.
Kaip Romos piliečiai matė krikščionis?
Daugeliu atžvilgių sunkios krikščionių padėties Romos imperijoje priežastis slypi šališkame Romos piliečių požiūryje į juos. Visi imperijos gyventojai buvo nusiteikę priešiškai: nuo žemesniųjų sluoksnių iki valstybinio elito. Didžiulį vaidmenį formuojant krikščionių pažiūras Romos imperijoje suvaidino įvairiausi išankstiniai nusistatymai ir šmeižtas.
Norint suprasti krikščionių ir romėnų nesusipratimų gilumą, reikėtų remtis ankstyvojo krikščionio apologeto Minucijaus Felikso traktatu Oktavijus. Jame autoriaus pašnekovas Caecilijus kartoja tradicinius k altinimus krikščionybei: tikėjimo nenuoseklumu, moralės principų stoka ir grėsme Romos kultūrai. Tikėjimą sielos atgimimu Caecilijus vadina „dviguba beprotybe“, o pačius krikščionys – „nebyliais visuomenėje, beprotiškais savo pastogėse“.
Krikščionybės iškilimas
Pirmą kartą po Jėzaus Kristaus mirties valstybės teritorijoje beveik nebuvo krikščionių. Keista, bet pati Romos imperijos esmė padėjo religijai sparčiai plisti. Gera kelių kokybė ir griežta socialinė atskirtis lėmė tai, kad jau II amžiuje beveik kiekvienas Romos miestas turėjo savo krikščionių bendruomenę. Tai buvo ne atsitiktinė sąjunga, o tikra sąjunga: jos nariai vieni kitiems padėjo žodžiais ir darbais, buvo galima gauti pašalpų iš bendrų fondų. Dažniausiai pirmieji Romos imperijos krikščionys maldai rinkdavosi slaptose vietose, tokiose kaip urvai ir katakombos. Netrukus susiformavo tradiciniai krikščionybės simboliai: vynuogių vynmedis, žuvis, kirsta monograma iš pirmųjų Kristaus vardo raidžių.
Periodizacija
Krikščionių persekiojimas Romos imperijoje tęsėsi nuo pirmojo tūkstantmečio pradžios iki Milano edikto paskelbimo 313 m. Krikščioniškoje tradicijoje įprasta juos skaičiuoti dešimtimi, remiantis retoriko Lactantius traktatu „Apie persekiotojų mirtį“. Tačiau reikia pažymėti, kad toks skirstymas yra savavališkas: specialiai organizuotų persekiojimų buvo mažiau nei dešimt, o atsitiktinių persekiojimų skaičius gerokai viršija dešimt.
Krikščionių persekiojimas valdant Neronui
Persekiojimas, vykęs vadovaujant šiam imperatoriui, pribloškia protą nepamatuojamu žiaurumu. Krikščionys buvo įsiuvami į laukinių žvėrių kailius ir duodavo juos suplėšyti šunims, aprengti derva suvilgytais drabužiais ir padegti, kad „netikėliai“apšviestų Nerono šventes. Tačiau toks negailestingumas tik sustiprino vienybės dvasiąkrikščionys.
Kankiniai Paulius ir Petras
Liepos 12 d. (birželio 29 d.) Krikščionys visame pasaulyje švenčia Petro ir Povilo dieną. Šventųjų apaštalų, mirusių nuo Nerono rankų, atminimo diena buvo švenčiama Romos imperijoje.
Paulius ir Petras sakydavo pamokslus, ir nors jie visada dirbo atokiau vienas nuo kito, jiems buvo lemta mirti kartu. Imperatorius labai nemėgo „pagonių apaštalo“, o jo neapykanta tik stiprėjo sužinojus, kad per pirmąjį areštą Paulius į savo tikėjimą pavertė daug dvariškių. Kitą kartą Neronas sustiprino apsaugą. Valdovas aistringai troško pirmai progai pasitaikius Pauliui nužudyti, bet teismo metu aukščiausiojo apaštalo kalba padarė jam tokį įspūdį, kad jis nusprendė atidėti egzekuciją.
Apaštalas Paulius buvo Romos pilietis, todėl nebuvo kankinamas. Egzekucija vyko slapta. Imperatorius bijojo, kad savo vyriškumu ir tvirtumu atvers tai mačiusius į krikščionybę. Tačiau net patys budeliai įdėmiai klausėsi Pauliaus žodžių ir stebėjosi jo dvasios tvirtumu.
Šventoji tradicija sako, kad apaštalą Petrą kartu su Simonu Magu, kuris taip pat buvo žinomas dėl savo sugebėjimo prikelti mirusius, moteris pakvietė į savo sūnaus laidotuves. Norėdamas atskleisti Simono, kurį daugelis mieste laikė Dievu, apgaulę, Petras prikėlė jaunuolį į gyvenimą.
Nerono pyktis atsigręžė į Petrą, kai jis dvi imperatoriaus žmonas pavertė krikščionybe. Valdovas įsakė įvykdyti mirties bausmę aukščiausiajam apaštalui. Tikinčiųjų prašymu Petras nusprendė išvykti iš Romos,kad išvengtų bausmės, bet jis regėjo Viešpatį, įeinantį pro miesto vartus. Mokinys paklausė Kristaus, kur jis eina. „Į Romą, kad vėl būtų nukryžiuotas“, – pasigirdo atsakymas ir Petras grįžo.
Kadangi apaštalas nebuvo Romos pilietis, jis buvo nuplaktas ir nukryžiuotas. Prieš mirtį jis prisiminė savo nuodėmes ir laikė save nevertu priimti tokią pat mirtį kaip ir jo Viešpats. Petro prašymu budeliai jį prikalė aukštyn kojom.
Krikščionių persekiojimas valdant Domicianą
Imperatoriui Domicianui buvo išleistas dekretas, pagal kurį nė vienas krikščionis, pasirodęs teisme, nebus atleistas, jei neišsižadės savo tikėjimo. Kartais jo neapykanta pasiekdavo visišką neapdairumą: krikščionys buvo k altinami dėl šalyje įvykusių gaisrų, ligų ir žemės drebėjimų. Valstybė mokėjo pinigus tiems, kurie buvo pasirengę teisme liudyti prieš krikščionis. Šmeižtas ir melas labai pablogino ir taip sunkią krikščionių padėtį Romos imperijoje. Persekiojimas tęsėsi.
Adriano persekiojimas
Imperatoriaus Adriano valdymo laikais mirė apie dešimt tūkstančių krikščionių. Nuo jo rankos mirė visa narsaus romėnų vado, nuoširdaus krikščionio Eustachijaus, atsisakiusio aukoti stabams pergalės garbei, šeima.
Broliai Fausinas ir Yovit kankinimus ištvėrė su tokia nuolankia kantrybe, kad pagonis Caloserijus nustebęs pasakė: „Koks didis krikščionių Dievas! Jis buvo nedelsiant suimtas ir taip pat kankinamas.
Markuso Aurelijaus persekiojimasAntonina
Žymusis antikos filosofas Markas Aurelijus taip pat buvo plačiai žinomas dėl savo negailestingumo. Jo iniciatyva buvo pradėtas ketvirtasis krikščionių persekiojimas Romos imperijoje.
Apaštalo Jono Polikarpo mokinys, sužinojęs, kad Romos kareiviai atėjo jo suimti, bandė slėptis, bet netrukus buvo rastas. Vyskupas pavaišino savo pagrobėjus ir paprašė leisti jam melstis. Jo uolumas padarė kariams tokį įspūdį, kad jie prašė jo atleidimo. Polikarpas buvo nuteistas sudeginti turguje, prieš tai pasiūlęs išsižadėti savo tikėjimo. Bet Polikarpas atsakė: "Kaip aš galiu išduoti savo karalių, kuris niekada manęs neišdavė?" Pakurtos malkos įsiliepsnojo, tačiau liepsnos jo kūno nepalietė. Tada budelis subadė vyskupą kardu.
Imperatoriaus Marko Aurelijaus laikais mirė ir diakonas Sanctus iš Vienos. Jį kankino įkaitusi vario lėkštės, uždėtos ant nuogo kūno, kurios perdegė per kūną iki kaulo.
Septimius Severus persekiojimas
Pirmąjį savo valdymo dešimtmetį Septimijus toleravo krikščionybės pasekėjus ir nebijojo jų laikyti teisme. Tačiau 202 m., po partų kampanijos, jis sugriežtino Romos valstybės religinę politiką. Jo biografijoje rašoma, kad jis uždraudė priimti krikščionišką tikėjimą, grėsdamas baisiomis bausmėmis, nors leido jau atsivertusiems išpažinti krikščionių religiją Romos imperijoje. Daugelis žiauraus imperatoriaus aukų turėjo aukštą socialinę padėtį, o tai labai sukrėtė visuomenę.
Krikščionių kankinių Felicity ir Perpetua auka datuojama šiais laikais. „Šventųjų Amžinosios kančios, Felicity ir tų, kurie kentėjo su jais“yra vienas iš ankstyviausių tokio pobūdžio dokumentų krikščionybės istorijoje.
Perpetua buvo jauna mergina su kūdikiu, kilusi iš kilmingos šeimos. Felicitata jai tarnavo ir suėmimo metu buvo nėščia. Kartu su jais buvo įkalinti Saturninas ir Secundulas, taip pat vergas Revocat. Visi jie ruošėsi priimti krikščionybę, kuri buvo draudžiama to meto įstatymu. Jie buvo suimti ir netrukus prie jų prisijungė jų mentorius Saturas, kuris nenorėjo slapstytis.
Aistra rašo, kad Perpetua pirmosiomis įkalinimo dienomis sunkiai jaudinosi dėl savo kūdikio, tačiau diakonams pavyko papirkti sargybinius ir perduoti vaiką jai. Po to požemis jai tapo tarsi rūmais. Jos tėvas, pagonis, ir Romos prokuroras bandė įtikinti Perpetua išsižadėti Kristaus, bet mergina buvo atkakli.
Mirtis paėmė Secundulą, kol jis buvo sulaikytas. Felicity bijojo, kad įstatymas neleis jai atiduoti savo sielos Kristaus šlovei, nes romėnų įstatymai draudė egzekuciją nėščioms moterims. Tačiau likus kelioms dienoms iki egzekucijos ji pagimdė dukrą, kuri buvo perduota laisvam krikščioniui.
Kaliniai vėl pasiskelbė krikščionimis ir buvo nuteisti mirties bausme – juos suplėšė laukiniai gyvūnai; bet žvėrys negalėjo jų nužudyti. Tada kankiniai pasveikino vienas kitą broliškai pabučiuodami ir jiems buvo nukirstos galvos.
Persekiojimas Trakijos Maksimino laikais
Imperatoriui Markui Klodijui Maksiminui vadovaujant krikščionių gyvenimas romėnų laikaisimperijai nuolat grėsė grėsmė. Tuo metu buvo vykdomos masinės egzekucijos, dažnai viename kape tekdavo palaidoti iki penkiasdešimties žmonių.
Romos vyskupas Pontianusas buvo ištremtas į Sardinijos kasyklas už pamokslavimą, o tai tuo metu prilygo mirties nuosprendžiui. Jo įpėdinis Anteris buvo nužudytas praėjus 40 dienų po Pontiano mirties už vyriausybės įžeidimą.
Nepaisant to, kad Maksiminas daugiausia persekiojo Bažnyčiai vadovaujančius dvasininkus, tai nesutrukdė jam įvykdyti mirties bausmės Romos senatoriui Pamachui, jo šeimai ir 42 kitiems krikščionims. Jų galvos buvo pakabintos ant miesto vartų kaip atgrasymo priemonė.
Krikščionių persekiojimas Decijaus laikais
Ne mažiau sunkus laikas krikščionybei buvo imperatoriaus Decijaus valdymo laikotarpis. Motyvai, pastūmėję jį prie tokio žiaurumo, iki šiol neaiškūs. Kai kurie š altiniai teigia, kad naujo krikščionių persekiojimo Romos imperijoje priežastis (straipsnyje trumpai aptariami anų laikų įvykiai) buvo neapykanta jo pirmtakui krikščionių imperatoriui Pilypui. Kitų š altinių teigimu, Decijui Trajanui nepatiko, kad visoje valstybėje išplitusi krikščionybė užgožė pagonių dievus.
Kad ir kokios būtų aštuntojo krikščionių persekiojimo ištakos, jis laikomas vienu žiauriausių. Prie senų Romos imperijos krikščionių problemų buvo pridėtos naujos problemos: imperatorius išleido du įsakus, kurių pirmasis buvo nukreiptas prieš aukščiausią dvasininkiją, o antrasis įsakė aukoti visoje imperijoje.
Naujasis teisės aktas turėjo padaryti du dalykus vienu metu. Kiekvienas Romos pilietis turėjo pereiti pagonišką ritualą. Taigi bet kuris asmuo, kuriam buvo pareikšti įtarimai, galėjo įrodyti, kad jam pateikti k altinimai buvo visiškai nepagrįsti. Šiuo triuku Decijus ne tik atrado krikščionis, kurie buvo nedelsiant nuteisti mirti, bet ir bandė priversti juos išsižadėti tikėjimo.
Jaunuolis Petras, žinomas dėl savo sumanumo ir grožio, turėjo paaukoti romėnų kūniškos meilės deivei Venerai. Jaunuolis atsisakė, pareiškęs, kad yra nustebęs, kaip galima garbinti moterį, apie kurios ištvirkimą ir niekšiškumą kalba pačiuose romėnų raštuose. Už tai Petras buvo ištemptas ant gniuždomo rato ir kankinamas, o tada, kai nebeliko nė vieno kaulo, jam buvo nukirsta galva.
Kvantinas, Sicilijos valdovas, norėjo susilaukti merginos, vardu Agata, bet ši jo atsisakė. Tada, pasinaudodamas savo galia, atidavė ją į viešnamį. Tačiau Agata, būdama tikra krikščionė, liko ištikima savo principams. Įtūžęs Kvantinas liepė ją kankinti, plakti, o paskui uždėti karštomis anglimis, sumaišytomis su stiklu. Agata oriai ištvėrė visus žiaurumus, kurie teko jos daliai, ir vėliau mirė kalėjime nuo žaizdų.
Krikščionių persekiojimas Valerijono laikais
Pirmieji imperatoriaus valdymo metai Romos imperijos krikščionims buvo ramybės metas. Kai kas net manė, kad Valerianas buvo labai draugiškas jų atžvilgiu. Tačiau 257 metais jo nuomonė smarkiai pasikeitė. Galbūt priežastis slypi jo draugo Makrino, kuriam nepatiko krikščionių religija, įtakoje.
Pirma, Publijus Valerijonas įsakė visiems dvasininkams aukoti romėnų dievams, nes už nepaklusnumą jie buvo išsiųsti į tremtį. Valdovas tikėjo, kad, elgdamasis saikingai, antikrikščioniškoje politikoje pasieks didesnį rezultatą nei žiaurių priemonių naudojimas. Jis tikėjosi, kad krikščionių vyskupai išsižadės savo tikėjimo ir jų kaimenė seks paskui juos.
Auksinėje legendoje, krikščioniškų legendų ir šventųjų gyvenimo aprašymų rinkinyje, rašoma, kad imperijos kareiviai nukirto Steponui I galvą per mišias, kurias popiežius aptarnavo jo ganykloje. Pasak legendos, jo kraujas ilgą laiką nebuvo ištrintas iš popiežiaus sosto. Jo įpėdinis popiežius Sikstas II buvo įvykdytas po antrojo įsakymo 259 m. rugpjūčio 6 d. kartu su šešiais jo diakonais.
Netrukus paaiškėjo, kad tokia politika neveiksminga, ir Valerianas išleido naują įsaką. Dvasininkams buvo įvykdyta mirties bausmė už nepaklusnumą, iš kilmingų piliečių ir jų šeimų buvo atimta nuosavybė, o nepaklusnumo atveju jie buvo nužudyti.
Toks buvo dviejų gražių mergaičių Rufinos ir Sekundos likimas. Jie ir jų jaunuoliai buvo krikščionys. Kai Romos imperijoje prasidėjo krikščionių persekiojimas, jaunuoliai bijojo prarasti turtus ir išsižadėjo tikėjimo. Jie bandė įtikinti ir savo mylimuosius, tačiau merginos buvo atkaklios. Buvusios jų pusės nesugebėjo parašyti prieš juos denonsavimo, Rufina ir Secunda buvo suimti, o po to jiems nukirstos galvos.
Krikščionių persekiojimas valdant Aurelijonui
Imperatoriui Liucijui vadovaujantAurelijai Romos imperijoje įvedė dievo „Nenugalimos saulės“kultą, kuris ilgą laiką užgožė pagoniškus tikėjimus. Pasak retoriko Lactantius liudijimo, Aurelianas norėjo surengti naują, savo žiaurumu neprilygstamą praeičiai persekiojimą, kuris visiems laikams išspręstų krikščionybės problemą Romos imperijoje. Laimei, jam nepavyko įgyvendinti savo plano. Imperatorius buvo nužudytas dėl jo pavaldinių sąmokslo.
Jo vadovaujamas krikščionių persekiojimas buvo labiau vietinio pobūdžio. Pavyzdžiui, jaunas vyras, gyvenęs netoli Romos, pardavė savo turtingą turtą ir visus pinigus išdalijo vargšams, už tai buvo nuteistas ir nukirsta galva.
Diokletiano ir Galerijaus persekiojimas
Sunkiausias išbandymas teko Romos imperijos krikščionims, vadovaujantiems Diokletianui ir jo rytinei bendravaldei Galerijai. Tada paskutinis persekiojimas tapo žinomas kaip „Didysis persekiojimas“.
Imperatorius siekė atgaivinti mirštančią pagonių religiją. Savo planą jis pradėjo įgyvendinti 303 metais rytinėje šalies dalyje. Anksti ryte kareiviai įsiveržė į pagrindinę krikščionių bažnyčią ir sudegino visas knygas. Diokletianas ir jo įsūnis Galerijus norėjo asmeniškai pamatyti krikščionių tikėjimo pabaigos pradžią, o to, ką jie padarė, atrodė, kad nepakanka. Pastatas buvo sunaikintas iki žemės.
Kitas žingsnis buvo dekreto, pagal kurį Nikomedijos krikščionys turėjo būti suimti ir sudeginti jų garbinimo vietos, paskelbimas. Galerijus norėjo daugiau kraujo ir liepė padegti tėvo rūmus, dėl visko k altindamas krikščionis. Persekiojimų liepsnos apėmė visą šalį. Tuo metu imperija buvo padalinta į dvi dalisdalys – Galija ir Britanija. Britanijoje, kuri buvo Konstantijaus valdžioje, antrasis dekretas nebuvo įvykdytas.
Dešimt metų krikščionys buvo kankinami, k altinami valstybės negandomis, ligomis, gaisrais. Per gaisrą žuvo ištisos šeimos, daugeliui ant kaklo buvo pakabinti akmenys ir nuskendo jūroje. Tada daugelio Romos kraštų valdovai prašė imperatoriaus sustoti, bet jau buvo per vėlu. Krikščionys buvo sužaloti, iš daugelio atimtos akys, nosis, ausys.
Milano ediktas ir jo reikšmė
Persekiojimų nutraukimas datuojamas 313 m. Šis svarbus krikščionių padėties pasikeitimas siejamas su imperatorių Konstantino ir Licinijaus sukurtu Milano ediktu.
Šis dokumentas buvo Nikomedijos edikto, kuris buvo tik žingsnis siekiant užbaigti krikščionių persekiojimą Romos imperijoje, tęsinys. Tolerancijos ediktą Galerijus paskelbė 311 m. Nors jis laikomas atsakingu už Didžiojo persekiojimo pradžią, jis vis tiek pripažino, kad persekiojimas nepavyko. Krikščionybė neišnyko, o sustiprino savo pozicijas.
Dokumentas sąlyginai įteisino krikščionių religijos praktikavimą šalyje, tačiau tuo pat metu krikščionys turėjo melstis už imperatorių ir Romą, bažnyčių ir šventyklų neatgavo.
Milano ediktas atėmė iš pagonybės valstybinės religijos vaidmenį. Krikščionims buvo grąžintas turtas, kurį jie prarado dėl persekiojimo. 300 metų trukęs krikščionių persekiojimo laikotarpis Romos imperijoje baigėsi.
Baisūs kankinimai per krikščionių persekiojimą
Pasakojimai apie tai, kaip Romoje buvo kankinami krikščionysimperijos, įsiliejo į daugelio šventųjų gyvenimus. Nors Romos teisinė sistema palankiai vertino nukryžiavimą arba liūtų suėdimą, krikščionių istorijoje galima rasti sudėtingesnių kankinimo būdų.
Pavyzdžiui, šventasis Laurynas paskyrė savo gyvenimą vargšų priežiūrai ir bažnyčios nuosavybės priežiūrai. Vieną dieną Romos prefektas norėjo konfiskuoti Lorenco laikomus pinigus. Diakonas paprašė tris dienas surinkti ir per tą laiką viską išdalijo vargšams. Supykęs romėnas įsakė nepaklusnusį kunigą griežtai nubausti. Virš įkaitusių anglių buvo uždėtos metalinės grotelės, ant kurių buvo paguldytas Lavrenty. Jo kūnas lėtai apdegė, kūnas šnypštė, bet Tobulasis nelaukė atsiprašymo. Vietoj to jis išgirdo tokius žodžius: „Tu mane iškepei iš vienos pusės, tai apversk ant kitos ir valgyk mano kūną!“.
Romos imperatorius Decijus nekentė krikščionių už tai, kad jie atsisakė garbinti jį kaip dievybę. Sužinojęs, kad geriausi jo kariai slapta atsivertė į krikščionių tikėjimą, jis bandė juos papirkti, kad jie sugrįžtų. Atsakydami į tai, kareiviai paliko miestą ir prisiglaudė oloje. Decijus įsakė užmūryti pastogę, ir visi septyni mirė iš dehidratacijos ir bado.
Cecilija Romietė nuo mažens išpažino krikščionybę. Tėvai ją vedė už pagonio, tačiau mergina nesipriešino, o tik meldė Viešpaties pagalbos. Ji sugebėjo atkalbėti savo vyrą nuo kūniškos meilės ir atvesti jį į krikščionybę. Kartu jie padėjo vargšams visoje Romoje. Turkijos prefektas Almachijus įsakė Caecilijai ir Valerijonui aukotis pagonių dievams, o atsakydamas į jų atsisakymą nuteisė juos mirties bausme. Romos teisingumas turėjo būti vykdomas toliau nuo miesto. Pakeliui jauna pora sugebėjo paversti į krikščionybę kelis karius ir jų viršininką Maksimą, kuris pakvietė krikščionis namo ir kartu su šeima atsivertė į tikėjimą. Kitą dieną po egzekucijos Valerijonui Maksimas pasakė, kad matė mirusiojo sielos pakilimą į dangų, už ką buvo mirtinai sumuštas botagais. Kelias dienas Cecilija buvo laikoma verdančio vandens vonioje, bet mergelė kankinė išgyveno. Kai budelis bandė nupjauti jai galvą, jam pavyko padaryti tik mirtinų žaizdų. Šventoji Cecilija išliko gyva dar keletą dienų, ir toliau kreipdama žmones į Viešpatį.
Tačiau vienas baisiausių likimų ištiko šventąjį Viktorą Maurą. Jis slapta pamokslavo Milane, kai buvo sučiuptas, pririštas prie žirgo ir ištemptas gatvėmis. Minia reikalavo išsižadėjimo, bet pamokslininkas liko ištikimas religijai. Už atsisakymą jis buvo nukryžiuotas ir įmestas į kalėjimą. Viktoras keletą sargybinių pavertė krikščionybe, už ką imperatorius Maksimilianas netrukus jiems įvykdė mirties bausmę. Pačiam pamokslininkui buvo įsakyta paaukoti auką romėnų dievui. Užtat su įniršiu puolė prie altoriaus. Nesilenkęs jis buvo įmestas į akmeninį malūną ir sutraiškytas.
Krikščionių persekiojimas Romos imperijoje. Išvada
379 m. valdžia valstybei perėjo į imperatoriaus Teodosijaus I, paskutinio suvienytos Romos imperijos valdovo, rankas. Buvo nutrauktas Milano ediktas, pagal kurį šalis religijos atžvilgiu turėjo išlikti neutrali. Šis įvykis buvo tarsi krikščionių persekiojimo Romos imperijoje pabaiga. 380 m. vasario 27 d. Teodosijus Didysispaskelbė krikščionybę vienintele religija, priimtina Romos piliečiams.
Taip baigėsi krikščionių persekiojimas Romos imperijoje. 15 teksto lapų negali sutalpinti visos svarbios informacijos apie tuos laikus. Tačiau mes stengėmės apibūdinti pačią tų įvykių esmę kuo prieinamiau ir išsamiau.
