Po 1871 m. Prancūzijos ir Prūsijos karo beveik visas Elzasas ir šiaurės rytinė Lotaringijos dalis Frankfurto sutartimi atiteko Vokietijai. Ginčijamos teritorijos, kurių istorinė priklausomybė dviprasmiška, ne kartą keitė savininkus, įkūnydamos tarpvalstybinio konflikto simbolį. Šiandien Elzasas ir Lotaringija yra rytinėje Prancūzijoje. Jie tapo pagrindine Europos kryžkele, kurioje yra daug tarptautinių organizacijų ir visos Europos institucijų.
Tarp Prancūzijos ir Vokietijos
Turtinga dviejų regionų, esančių tarp Prancūzijos ir Vokietijos, istorija vargu ar gali duoti aiškių atsakymų apie jų nuosavybę. Mūsų eros sandūroje Elzaso ir Lotaringijos gyventojus sudarė keltų gentys. IV amžiuje germanų gentims įsiveržus į Galiją, Lotaringijos teritorija pateko į frankų valdžią, o Elzasą užėmė alemanai. Pajungti vietiniai gyventojai patyrė kalbinę asimiliaciją.
Karolio Didžiojo valdymo laikais, kai valdė frankų karaliaibuvo sujungti į vieną didelę valstybę. Tačiau po Akvitanijos karaliaus (Karolio įpėdinio) mirties 840 m. karalystė buvo padalinta jo sūnums, dėl ko Lotaringija vėliau buvo padalinta pagal Merseno sutartį. Elzasas tapo Rytų Frankų valstybės dalimi, kuri vėliau tapo Vokietija.
Nuo 10 iki 17 a., kaip rodo istorija, Elzasas ir Lotaringija buvo Vokietijos įtakoje (daugiausia per dinastinius ryšius) ir buvo vokiečių tautos Šventosios Romos imperijos dalis. Tačiau XVII-XVIII amžiuje Prancūzija vėl sugebėjo palaipsniui prijungti pagrindines senovės Austrazijos žemes prie savo teritorijų. Šis laikotarpis buvo ypač sunkus Elzasui, kuris tapo karinių operacijų teatru kelių valstybių konfrontacijoje vienu metu.
1674 m. Prancūzijos kariuomenė sugebėjo užimti 10 imperijos miestų. Po kelerių metų, pasitelkdamas politines manipuliacijas ir bauginimus, jis prisiekia Prancūzijai ir Strasbūrui. Ir 1766 m. Lorraine tapo jos dalimi.
Vokietijos imperijoje
1870–1871 m. Prancūzijos ir Prūsijos konfliktas, kurį išprovokavo Prūsijos kancleris O. Bismarkas, baigėsi visišku Prancūzijos pralaimėjimu. Frankfurte pasirašius taikos sutartį, Elzasas ir dalis Lotaringijos atiteko Vokietijos imperijai, kuri buvo paskelbta vieninga Vokietijos valstybe.
Naujasis pasienio padalinys suteikė imperijai karinį-strateginį pranašumą. Dabar siena su Prancūzija Elzaso dėka buvo perkelta už Reino ir Vogėzų kalnų, o užpuolimo atvejudidžiulė kliūtis. Kita vertus, Lorraine tapo patogiu tramplinu, jei prireiktų puolimo prieš Prancūziją.
Vokietijos vyriausybė, nepaisydama gyventojų protestų, stengėsi kruopščiai konsoliduoti pasirinktas sritis imperijoje. Pokario rekonstrukcijai buvo skirti milžiniški resursai, atnaujintas darbas Strasbūro universitete, atstatytos apgriuvusios pilys. Kartu buvo griežtai uždrausta vartoti prancūzų kalbą, spauda buvo leidžiama tik vokiečių kalba, o vietovės buvo pervadintos. Vyko griežtas separatistinių nuotaikų persekiojimas.
Imperatoriškųjų žemių statusas
Vokietijos imperija, 1879 m. galutinai užsitikrinusi ginčijamoms teritorijoms imperinių teritorijų statusą, jas sujungė į vieną regioną. Anksčiau Elzaso ir Lotaringijos gyventojai buvo kviečiami patys pasirinkti, kurioje valstybėje nori gyventi. Daugiau nei 10 % gyventojų pasirinko Prancūzijos pilietybę, tačiau tik 50 tūkstančių žmonių galėjo emigruoti į Prancūziją.
Elzaso-Lotaringijos administracinis padalinys apėmė tris didelius rajonus: Lotaringiją, Aukštutinį Elzasą ir Žemutinį Elzasą. Savo ruožtu apygardos buvo suskirstytos į rajonus. Bendras regiono plotas buvo 14496 kv. km. kurioje gyvena daugiau nei 1,5 milijono žmonių. Buvęs Prancūzijos miestas – Strasbūras – tampa imperatoriškosios žemės sostine.
Pažymėtina, kad Vokietija nenustojo stengtis užkariauti aneksuotų teritorijų gyventojų simpatijas ir visais įmanomais būdais rodė jiems rūpestį. Visų pirma, jis buvo patobulintasinfrastruktūrą, daug dėmesio buvo skirta švietimo sistemai. Tačiau primestas režimas ir toliau kėlė regiono gyventojų nepasitenkinimą, išaugintą pagal Prancūzijos revoliucijos dvasią.
Elzaso-Lotaringijos vyriausybė
Iš pradžių administracinę valdžią subjekto teritorijoje vykdė imperatoriaus paskirtas vyriausiasis prezidentas, kuris turėjo teisę visomis priemonėmis palaikyti tvarką, neišskiriant karinės jėgos. Tuo pat metu Elzasas-Lotaringija neturėjo vietos valdžios, jai buvo pasiūlyta 15 vietų Vokietijos Reichstage, o pirmuosius dešimtmečius jos visiškai priklausė kairiosios buržuazinės protesto partijos kandidatams. Imperijos Sąjungos taryboje regiono atstovų nebuvo.
XIX amžiaus aštuntojo dešimtmečio pabaigoje atsirado nuolaidų, o karinis režimas šiek tiek sušvelnėjo. Pertvarkius administraciją, susidarė vietos atstovaujamoji institucija (landesausshus), o vyriausiojo prezidento postą pakeitė gubernatorius (stadtholder). Tačiau 1881 m. padėtis vėl sugriežtėjo, buvo įvesti nauji apribojimai, ypač susiję su prancūzų kalbos vartojimu.
Kelyje į autonomiją
Elzase-Lotaringijoje regiono autonomijos rėmėjai Vokietijos imperijos rėmuose pamažu pradėjo rinkti balsus. O 1893 metais vykusiuose Reichstago rinkimuose protestuojanti partija nebeturėjo buvusios sėkmės: 24% balsų atiteko socialdemokratų judėjimui, kuris daug prisidėjo prie gyventojų germanizacijos. Prieš metus diktatūros paragrafas buvo atšauktas1871 m. aktas, ir nuo to laiko imperatoriškosios žemės buvo pagal bendrąją teisę.
Iki 1911 m. Elzasas-Lotaringija gavo tam tikrą autonomiją, kuri numatė konstituciją, vietinį įstatymų leidžiamąjį organą (Landtag), savo vėliavą ir himną. Regionas gavo tris vietas Reichsrate. Tačiau vietinių gyventojų germanizacijos ir diskriminacijos politika nesiliovė, o 1913 m. kilo rimtų susirėmimų (Caberno incidentas).
Pramoninė provincija
Elzaso-Lotaringijos teritorijoje buvo vienas reikšmingiausių geležies rūdos baseinų Europoje. Tačiau Bismarkas ir jo bendražygiai nelabai rūpinosi vietinės pramonės plėtra; prioritetas buvo stiprinti sąjungą tarp vokiečių žemių, panaudojant šį regioną. Imperijos kancleris padalino vietines anglies kasyklas Vokietijos žemių vyriausybėms.
Imperija bandė dirbtinai suvaržyti Elzaso telkinių plėtrą, kad užkirstų kelią konkurencijai Vestfalijos ir Silezijos įmonėms. Vokietijos valdžia sistemingai atmesdavo provincijos verslininkus savo prašymuose dėl geležinkelio linijų ir vandens kelių organizavimo. Nepaisant to, Elzasas-Lotaringija labai prisidėjo prie ekonominio Vokietijos vystymosi XIX amžiaus pabaigoje ir XX amžiaus pradžioje. O vokiško kapitalo antplūdis padėjo vietinę buržuaziją priartinti prie vokiškos.
Be mūsų
Teritorinis Vokietijos ir Prancūzijos konfliktas tapo viena iš 1914 m. pasaulinio karo pradžios priežasčių. Pastarųjų nenoras susitaikytisu prarastomis sritimis atmetė bet kokią galimybę tarp jų susitaikyti.
Prasidėjus karo veiksmams, Elzasas ir Lotaringija kategoriškai atsisakė kautis vokiečių armijoje, visais įmanomais būdais nepaisydami visuotinės mobilizacijos. Jų šūkis – lakoniška frazė: „Be mūsų! Iš tiesų, jiems šis karas dažniausiai atrodė brolžudiškas, nes daugelio provincijos šeimų nariai tarnavo tiek Vokietijos, tiek Prancūzijos armijose.
Imperija imperatoriškose žemėse įvedė griežtą karinę diktatūrą: absoliutus prancūzų kalbos draudimas, griežta asmeninio susirašinėjimo cenzūra. Šio regiono kariškiai nuolat buvo įtarinėjami. Jie nebuvo įtraukti į forpostus, jiems beveik nebuvo leidžiama išeiti atostogų, o atostogų laikotarpis buvo sutrumpintas. 1916 m. pradžioje Elzaso-Lotaringijos kariai buvo išsiųsti į Rytų frontą, todėl paaštrėjo problemos šioje srityje.
Imperatoriškosios provincijos likvidavimas
1919 m. Versalio taikos sutartis buvo oficiali 1914–1918 m. Pirmojo pasaulinio karo pabaiga, kai Vokietija pripažino visišką pasidavimą. Viena iš taikos sąlygų buvo 1870 m. Prancūzijos anksčiau pasirinktų sričių – Elzaso ir Lotaringijos – sugrąžinimas į savo sienas. Ilgai lauktas prancūzų kerštas tapo įmanomas sąjungininkų, įskaitant Jungtines Amerikos Valstijas, kariuomenės dėka.
1919 m. spalio 17 d. Elzasas-Lotaringija kaip imperinė Vokietijos imperijos provincija ir nepriklausomas geografinis vienetas buvo likviduotas. Buvo įtrauktos teritorijos, kuriose gyvena mišrūs vokiečių ir prancūzų gyventojaiPrancūzijos Respublikos sudėtis.
