Visi puikiai žino apie pergalę, kurią 1380 m. Kulikovo aikštėje iškovojo suvienyti kunigaikščio Dmitrijaus Donskojaus būriai. Tačiau ne visi žino, kad prieš jį įvyko dar vienas mūšis, kuris į istoriją įėjo kaip mūšis prie Vožos upės ir ne mažiau šlove apėmė rusų ginklus. Tai įvyko dvejais metais anksčiau ir buvo pirmasis didelis Aukso ordos pralaimėjimas, išsklaidęs mitą apie jos neįveikiamumą.
Vidinės aukso ordos problemos
Iki to laiko kadaise suvienyta Orda, kurią į galingą kumštį subūrė jos įkūrėjas Čingischanas, išgyveno vidinės nesantaikos ir pilietinės nesantaikos procesą. Po Chano Berdibeko nužudymo 1358 m. kelios dešimtys pretendentų kovojo už teisę turėti aukščiausią valdžią.
Arčiausiai tikslo buvo Mamai – nužudyto valdovo žentas, tačiau, nebūdamas Čingizidas – tiesioginis Čingischano palikuonis, jis neturėjo teisės tapti valdovu. Ordą ir sumaniai paaukštino savo globėją Abdullah į aukščiausias pareigas, kurios kilmė atitiko visus reikalavimus.
Pergalė prieš bulgarus
1376 m. pavasarį Maskvos kunigaikštis Dmitrijus Ivanovičius, naudodamassusilpninęs Aukso ordą, kurią sukėlė aukščiau minėta suirutė, išsiuntė savo būrį, vadovaujamą gubernatoriaus D. M. Bobrikas-Volynskis iki Volgos vidurio. Ten jo kariuomenė, nugalėjusi bulgarus, kurie buvo Mamai protegai, paėmė iš jų didelę išpirką, siekiančią 5 tūkst. rublių, ir, be to, vietinius muitininkus pakeitė kunigaikščio žmonėmis.
Žinia apie šią Mamai supykdė. Jo įsakymu vienas iš totorių vadų, vardu Arabas Šachas, sugriovė Novosilsko kunigaikštystę, esančią Okos ir Dono aukštupyje, o paskui, įveikęs rusų būrius Pjano upėje, tęsė savo kelią į Riazanę ir Nižnij Novgorodą..
Juokingas pralaimėjimas
Šis Rusijos kariuomenės pralaimėjimas retai minimas populiariojoje istorinėje literatūroje. To priežastis – ne tik kelių tūkstančių karių gyvybes nusinešusio įvykio tragedija, bet daugiausia absurdiškumas, kurio pasekmė tai buvo. Anot metraštininkų, taip ir buvo.
Dėl to, kad žinia apie priešo artėjimą buvo gauta gerokai prieš jo pasirodymą, Nižnij Naugarde buvo galima suformuoti ir išsiųsti jo pasitikti didelę gerai ginkluotą armiją, kuriai vadovavo Pats Maskvos princas Dmitrijus Ivanovičius. Tačiau dienos bėgo, o priešas nepasirodė. Nenorėdamas veltui gaišti laiko, kunigaikštis grįžo į Maskvą ir pavedė komandą jaunajam kunigaikščiui Ivanui, Nižnij Novgorodo valdovo sūnui.
Princas Ivanas nuvedė jam patikėtą armiją į Pyana upės krantus ir pradėjo laukti priešo, apie kurįvis tiek nieko nesigirdėjo. Stovykloje, kuri, kaip žinia, visų ydų motina, viešpatavo nuobodulys ir dykinėjimas. Kiekvienas pradėjo leisti laiką savaip.
Kažkas išėjo medžioti į gretimus miškus, kažkas gaudo paukščius giesmininkus, o didžioji dauguma karių mėgavosi nevaržomiausiu girtuokliavimu. Kaip gėdingai pripažįsta senovės autorius, būtent tai ir sukėlė kruviną mūšį, kurio metu upės pakrantėje staiga pasirodė totoriai.
Kita ordos kampanija
Mamai, paskatinta tokios sėkmingos karo veiksmų pradžios, po dvejų metų patyrusio vado Begicho vadovaujamą daugiatūkstantinę armiją perkėlė prieš patį Maskvos princą. 1378 m. mūšis prie Vožos upės jam tapo labai liūdnu šios kampanijos rezultatu. Norėdamas pakelti savo prestižą, jis vos neprarado jo.
Vozha upė, kuri yra dešinysis Okos intakas, teka Riazanės regione ir yra labai mažo ilgio, vos daugiau nei šimtą kilometrų. Yra žinoma, kad toje vietovėje, prie kurios pagrindinės totorių pajėgos artėjo rugpjūčio pradžioje, buvo tik vienas brastas, leidęs pereiti į priešingą krantą, tačiau artėjant prie jo Orda užkliuvo ant tankios gynybinės užtvaros, iš anksto paruošė Rusijos kariuomenė.
Princo Dmitrijaus karinis triukas
Anot metraštininkų, mūšis prie Vožos upės rusams buvo palankus, daugiausia dėl sumanių taktinių veiksmų, kuriuos ėmėsi princas Dmitrijus Ivanovičius, kuris asmeniškai perėmė valdžią.komandą. Pasinaudojęs tuo, kad Begichas keletą dienų nedrįso imtis aktyvių veiksmų, kad užimtų perėją, jis atitraukė savo kariuomenę į nemažą atstumą, tarsi atiduodamas pakrantę priešui. Tuo pat metu princas savo pajėgas išdėstė lanko pavidalu, kurio šonai išsikišę į priekį.
Tai buvo triukas, į kurį pateko totoriai. Perėję upę ir patraukę į priekį, jie atsidūrė apsupti iš trijų pusių. Istorikai teisingai pažymi faktą, kad mūšis prie Vožos upės 1378 m. parodė princo Dmitrijaus sugebėjimą panaudoti aplinkinį kraštovaizdį savo naudai. Tada jis puikiai pademonstravo tą pačią kokybę Kulikovo lauke.
Totorių armijos pralaimėjimas
Vozha upė (Riazanės sritis) toje vietoje, kur vyko mūšis, tekėjo tarp kalvotų krantų, tuo pačiu metu iškirsta gilių daubų. Dmitrijus Ivanovičius, ištraukęs būrį iš upės, suviliojo priešą kaip tik į tokią vietą, kur jo pagrindinė smogiamoji jėga - kavalerija - negalėjo veržtis į priekį galingu puolimu. Dėl to jos puolimas buvo atmuštas, o tai leido rusams pradėti kontrpuolimą.
Orda pabėgo ir daugelis jų mirė, nes už jų esanti Vozha upė šiuo atveju buvo natūrali kliūtis trauktis. Po to negailestingai nugriuvus bėgantį priešą, beveik visa Ordos pajėgų vadovybė, įskaitant patį Begichą, žuvo šlovingai.
Visiškai sunaikinti visus totorius sutrukdė tik užklupusi naktis. Kai auštant Vozha upė išniro iš ryto rūko, nei dešiniajame, nei kairiajame krante nebuvo matyti nė vienos Ordos. Visi, kuriems pasisekė likti gyviems, pabėgo po tamsos priedanga. Nugalėtojų grobis buvo tik jų skubiai palikta vilkstinė.
Mūšio rezultatai
Ordos kariuomenės pralaimėjimas Vožos upėje turėjo daug svarbių istorinių pasekmių. Svarbiausia buvo tai, kad ši pirmoji didelė Šiaurės Vakarų Rusijos kariuomenės pergalė prieš Ordą padėjo pakelti žmonių moralę. Ji parodė, kad beveik pusantro amžiaus Rusijos žemėse nebaudžiamai viešpataujantį priešą galima sumušti, o galiausiai išvaryti iš Tėvynės sienų. Šia prasme Vozha upė buvo atspirties taškas, nuo kurio prasidėjo procesas, kurio rezultatas buvo totorių-mongolų jungo nuvertimas.
Be to, aukščiau aprašyti įvykiai daugeliu atžvilgių tapo lemtingi pagrindiniam Rusijos priešui - Chanui Mamai. Po 1378 m. jo atsiųstos kariuomenės pralaimėjimo chanas pradėjo greitai prarasti valdžią ordoje, užleisdamas vietą jaunesniam ir stipresniam konkurentui Takhtamyšui. Norėdamas ištaisyti padėtį ir išsaugoti iš rankų slystančią valdžią, Mamai kitais metais ėmėsi sėkmingos kampanijos prieš Riazanės kunigaikštystę, tačiau jau 1380 metais jį galutinai nugalėjo Dmitrijus Donskojus garsiajame mūšyje Kulikovo lauke.
