Viduramžių islamo pasaulyje iš vergų išauginti kariai buvo daugelio musulmonų armijų karinės galios pagrindas. Tačiau tik mamelukai sugebėjo iš vergų paversti šeimininkais ir sukurti galingą mamelukų sultonatą (1250–1517), kurio sienos apėmė šiuolaikinio Egipto, Libano, Sirijos, Palestinos, Izraelio, Saudo Arabijos, Jordanijos teritorijas.
Mameluks
Žodis „Mamelukas“iš arabų kalbos išverstas kaip „tas, kuriam priklauso“arba „vergas“. Viduramžių Egipto politiniam gyvenimui buvo būdingos rūmų intrigos, išdavystės, nepaliaujama kova dėl valdžios, todėl kalifams reikėjo pasiaukojančių ir gerai apmokytų kariškių, nesusijusių su įvairiais klanais.
Sprendimas buvo paprastas ir veiksmingas. Vergų turguose buvo supirkti stiprūs tiurkų ir kaukaziečių berniukai, vėliau iš jų daromi profesionalūs kariai. Nuo vaikystės jie gyveno kareivinėse, juos galėjo matyti tik auklėtojai ir kalifas. Jie studijavo šariato ir islamo pagrindus, išmoko rašyti ir kalbėti arabiškai, mentoriai įskiepijo savo mokinius pagarbą monarchui iraklas atsidavimas.
Tačiau pagrindinis jų užsiėmimas buvo kovos menų mokymas, jodinėjimas, fechtavimasis ir šaudymas iš lanko, plaukimas, imtynės, ieties turėjimas. Mamelukai teisėtai buvo laikomi geriausia kavalerijos karine jėga islamo pasaulyje. Be to, kalifas juos naudojo ne tik karuose, bet ir sukilimams malšinti ar politiniams varžovams įbauginti.
Trumpai apie Mamelukų sultonatą
Laipsninis mamelukų kilimas prasidėjo valdant sultonui Saladinui, kuris valdė Egiptą nuo 1171 m. Sėkmingai su kryžiuočiais kovojęs genialusis Saladinas dosniai suteikė laisvę ir žemę mūšiuose pasižymėjusiems mamelukams. Vergai tapo senjorais, o XIII amžiaus viduryje mamelukų emyrai atstovavo tokiai įspūdingai politinei ir karinei jėgai Egipte, kad sugebėjo perimti valdžią šalyje.
Perversmas įvyko 1250 m., kai mamelukai nuvertė Turhaną Šahą ir į jo vietą paskyrė vyrą iš jo vidurio. Aibekas (Aibakas) al-Muizz Izz ad-Din tapo pirmuoju Mameluk sultonato sultonu. Mamelukai panaikino valdžios perdavimą paveldėjimo būdu. Kiekvienas sultonas buvo išrinktas iš emyrų už karinius nuopelnus, narsumą, sumanumą ir sąžiningumą. Šis principas leido į valdžią atvesti aktyvius ir pajėgius valdovus. Taip yra iš dalies dėl to, kad buvę vergai ir svetimšaliai (turkai ir čerkesai) galėjo likti Mamelukų sultonato viršūnėje ir valdyti arabų gyventojus daugiau nei du su puse šimtmečio.
Islamo sergėtojai
Mamelukai užgrobė valdžią lemiamu momentuislamo laikas. Iš šiaurės į Vidurinius Rytus viena po kitos riedėjo kryžiaus žygių bangos, o iš rytų atkeliavo negailestingos mongolų minios. Musulmonų tikėjimo egzistavimui iškilo grėsmė.
Mamelukų sultonatas buvo vienintelė jėga, galėjusi atremti užkariautojus. Visas islamo pasaulis susivienijo aplink mamelukus. Nuo 1260 iki 1291 m. mamelukai patyrė tris pralaimėjimus mongolams ir praktiškai išvijo kryžiuočius iš Artimųjų Rytų, galiausiai padarydami tašką dideliems kryžiaus žygiams.
Dėl karinės sėkmės Mamelukų sultonatas tapo autoritetingiausia valstybe islamo pasaulyje. Nuo šiol Egipto ir Sirijos valdovai buvo vadinami „islamo ramsčiais“ir „Tikėjimo gynėjais“. Mamelukams valdant ir ginant, buvo pagrindinės musulmonų šventovės Medinoje ir Mekoje, jie vedė hadžą ir saugojo ištikimus piligrimus.
Vidinė kova
Mamelukai buvo suskirstyti į dvi dideles etnines grupes. Kairo citadelės bokštuose (burjuose) esančiose kareivinėse buvo apgyvendinti vergai iš Kaukazo, daugiausia čerkesai, todėl jie buvo vadinami burdžitais. Turkų vergai mamelukai buvo užauginti saloje, esančioje prie Nilo, jų pavadinimas „bahrits“kilęs iš arabiško žodžio „bahr“(upė).
Šios grupės tapo dviejų dinastijų Mameluk sultonate įkūrėjais. 1250–1382 metais valdė bahitai, bet paskui dėl intrigų, virtinės perversmų ir sąmokslų valdžia atiteko burdžitams. Etniniai čerkesai užėmė visas vadovaujančias administracines ir karines pareigas, nepasitenkinimąArabai ir turkai buvo greitai ir negailestingai nuslopinti, o tai leido nedideliam burdžitų skaičiui valdyti tol, kol osmanai užkariavo sultonatą.
Krintantis
XVI amžiaus pradžioje Osmanų imperija pasiekė savo galios viršūnę. Kaip ir dauguma imperijų, ji siekė užimti kaimynines teritorijas. Todėl jos susidūrimas su Mamluk sultonatu, didžiuliu varžovu, bet susilpnėjusiu vidinių konfliktų, buvo neišvengiamas. Pagrindinis mūšis įvyko 1516 m. rugpjūčio mėn. Mamelukai narsiai kovėsi su Osmanų kariuomene, bet jų buvo mažiau, o svarbiausia – jiems priešinosi artilerija ir rinktiniai janisarų pėstininkai.
Mamelukas sultonas mirė, o jo visiškai sumuštos armijos likučiai pabėgo į Egiptą. Mamelukai išsirinko naują sultoną ir bandė organizuoti kovą su osmanais. Tačiau 1517 m. Osmanų imperija lengvai palaužė pasipriešinimą ir įtraukė į savo struktūrą Mamluk sultonatą. Mamelukai išliko žemės savininkais beveik tris šimtmečius iki Napoleono atvykimo į Egiptą, tačiau jie beveik visiškai prarado savo tikrąją galią.
