Vanduo yra būtinas visoms būtybėms gyvybei palaikyti. Tai nenuostabu, nes gyvybė mūsų planetoje atsirado iš vandens. Daugiau nei septyniasdešimt procentų mūsų planetos paviršiaus yra padengta vandeniu.
Padalijimas į vandenynus
Visi planetos vandens ištekliai sudaro vandenynus. Vandenynų dalys egzistuoja glaudžiai susijusios viena su kita. Didžiausias vandens išteklių padalijimas vyksta į vandenynus, kurių Žemėje yra keturi: Ramiojo vandenyno, Atlanto, Indijos ir Arkties. Kai kurie geografai į šį sąrašą linkę įtraukti penktąją – pietus, įvardindami Antarktidą skalaujančius vandenis. Tačiau dauguma reikalauja tik keturių. Ir jau jūros, įlankos ir sąsiauriai yra vandenyno dalis. Tai reiškia, kad kiekvienas iš keturių milžiniškų vandens plotų turi savo komponentus. Okeaninės ribos egzistuoja tik sąlyginai. Viena vertus, tai yra žemyno ir salų dalys, kita vertus, tai yra planetos paralelės ir dienovidiniai.
Vardų etimologija
Pirmą kartą tarp Europos navigatorių Magelanas XVI amžiuje pamatė didžiausią mūsų planetos vandenyną. Visą kelionės laiką šie vandenys buvo ramūs, iš čia ir kilo pavadinimasjis gavo - Tyliai. Su kitų vandenynų pavadinimais viskas aišku. Atlanto vandenynas gavo savo vardą legendinio atlaso garbei – senovės graikų mitų herojaus, laikiusio dangų ant savo pečių atokiausiuose Viduržemio jūros vakaruose. Visi vandenys į vakarus gavo mitinio herojaus vardą XVII amžiuje. Taip indėnus imta vadinti ir senolių dėka, tik romėnų. Plinijus dar prieš mūsų erą savo raštuose įvardijo vandenyną garsiausios tais laikais rytų šalies garbei, tačiau visuotinai priimtas vardas tapo tik nuo XVI amžiaus, po pirmųjų kelionių aplink pasaulį. Rusiškas pavadinimas „Arktis“buvo patvirtintas tik XX amžiuje, nes ne tik šiaurėje, bet ir ledynai yra sudedamoji vandenyno dalis. Nors daugumoje Vakarų šalių nuo XIX amžiaus vidurio ji buvo vadinama tiesiog Arktine.
Planetos jūra
Jūra, įlankos ir sąsiauriai bendrame vandenynų plote užima nuo penkiolikos iki aštuoniolikos procentų. Vienintelė išimtis: Arktis, kurios sudedamųjų dalių plotas yra daugiau nei septyniasdešimt procentų. Didžiausia izoliuota vandenyno dalis yra jūros. Juos skiria žemyno atkarpos, salos ar povandeniniai aukštumai, o tuo pačiu skiriasi nuo kitų vandenų vienu iš ženklų – druskingumo lygiu, temperatūromis ar srovėmis. Remiantis jūrų nutolimo nuo vandenynų vandenų laipsniu, jos yra ribinės (Barenco), vidaus (Viduržemio jūra) ir tarpsalų (Filipinai). Vienintelė sąrašo išimtis yra Sargaso jūra,kurių ribas nustato to paties pavadinimo dumbliai. Ramusis vandenynas užima didžiulę teritoriją. Jo plotas sudaro beveik penkiasdešimt procentų viso planetos vandens paviršiaus. Todėl Ramiojo vandenyno dalys yra didžiausios, kelis kartus viršijančios mažiausio – Arkties – plotą.
Įlankos ir jų tipai
Įlankos yra palyginti mažos vandens erdvės plotai, palyginti su jūromis, kurios teka giliai į žemynus. Tačiau jie taip pat yra neatsiejama „Pasaulio vandenyno“koncepcijos dalis. Pasaulio vandenyno dalys, kuriose gausu įlankų, yra Atlanto platybės Europos regione ir šiauriniai vandenys, plaunantys Kanadą ir Rusiją. Jeigu suskirstysime vandenynų komponentus pagal didžiausią pasiskirstymą, tai kiekybine prasme įlankos tikrai bus pirmoje vietoje. Juk šiam tipui priklauso visos įlankos, fiordai, estuarijos, lagūnos.
Net pirmasis Ramųjį vandenyną pamatęs europietis – ispanų konkistadoras – pavadino jį Pietų jūra, nes vaizdas buvo tik į įlanką. Žinoma, yra didžiulių įlankų, tokių kaip Bengalija ar Meksika, tačiau dauguma jų yra gana mažos. Ir jei mokslininkai sutinka, kad planetoje yra apie šešiasdešimt jūrų, tada įlankų yra keliomis eilėmis daugiau, tačiau tikslaus skaičiaus apskaičiuoti beveik neįmanoma. Ir daugiausia įlankų sudaro Atlanto vandenyno dalys.
Natūralūs ir dirbtiniai sąsiauriai
Sąsiauriai yra gana siauros vandenynų ar jūrų dalys, kurios tarnauja kaip atskirtuvasdviems žemės plotams, bet tuo pačiu sujungti du vandens telkinius. Sąsiauriai skirstomi pagal plotį, gylį, gylį, taip pat pagal vandens judėjimo kryptį. Jie yra labai siauri, pavyzdžiui, Bosforo sąsiauris tarp Juodosios ir Marmuro jūrų, kurio plotis yra tik septyni šimtai metrų, ir labai platus, kaip Dreiko sąsiauris tarp Atlanto ir Ramiojo vandenynų, kurių plotis yra daugiau nei tūkstantis kilometrų.
Be sąsiaurių, yra dar viena gana unikali vandens erdvių sujungimo viena su kita forma. Bet tai nėra vandenyno dalis. Tai dirbtiniai kanalai, kuriuos žmonija kuria, kad paspartintų laivų judėjimą. Iš pradžių žmonės sujungė upes, paskui jūras. Ir palyginti neseniai, pagal istorinius standartus, jie pradėjo jungti vandenynus vienas su kitu. Žymiausi yra Sueco kanalas, jungiantis Viduržemio ir Raudonąją jūras, o kartu su jais Atlanto ir Indijos vandenynus, taip pat Panamos kanalas, pagreitinantis kelionę nuo Atlanto iki Ramiojo vandenyno.
