Antras pagal dydį planetos žemynas. Antras pagal gyventojų skaičių. Žemynas, turintis tikrai milžiniškus mineralų ir kitų gamtos išteklių atsargas. Žmonijos tėvynė. Afrika.
Trečioji pasaulio dalis
Senovės graikų nuomone, buvo tik dvi pasaulio dalys – Europa ir Azija. Tais laikais Afrika buvo žinoma Libijos vardu ir reiškė vieną ar kitą. Tik senovės romėnai, užkariavę Kartaginą, šiuo vardu pradėjo vadinti savo provinciją dabartinėje Šiaurės Rytų Afrikos teritorijoje. Likusios žinomos pietinio žemyno teritorijos turėjo Libijos ir Etiopijos pavadinimus, tačiau vėliau išliko tik viena. Tada Afrika tapo trečiąja pasaulio dalimi. Europiečiai, o paskui arabai įvaldė tik žemyno šiaurės žemes, pietines dalis skyrė grandiozinė Sacharos dykuma, didžiausia pasaulyje.
Po europiečių kolonijinio likusio pasaulio užgrobimo Afrika tapo pagrindine vergų tiekėja. Pačioje žemyno teritorijoje kolonijos nesikūrė, o tarnavo tik kaip surinkimo punktai.
Nepriklausomybės pradžia
Situacijapradėjo nežymiai keistis nuo XIX amžiaus, kai daugelyje šalių buvo panaikinta vergija. Europiečiai atkreipė dėmesį į savo turtą Afrikos žemyne. Kontroliuojamų žemių gamtos ištekliai viršijo pačių kolonijinių valstybių galimybes. Tiesa, plėtra buvo vykdoma labiausiai apgyvendintose Šiaurės ir Pietų Afrikos vietose. Likusios beveik grynos gamtos teritorijos buvo laikomos egzotiško poilsio galimybe. Šiame žemyne buvo surengti didžiausi safariai, dėl kurių masiškai išnyko dideli plėšrūnai, raganosiai ir drambliai. Po Antrojo pasaulinio karo beveik visos Afrikos šalys pasiekė nepriklausomybę ir pradėjo visapusiškai išnaudoti savo potencialą. Tačiau tai ne visada sukeldavo teigiamų pasekmių, kartais Afrikos gamtinės sąlygos ir ištekliai labai pablogėjo dėl neracionalaus žmonių naudojimo.
Turtas ir vandens išteklių trūkumas
Didžiausios Afrikos upės yra žemyno centre ir į vakarus. Šios upės – Kongas, Nigeris, Zambezis – yra vienos iš labiausiai tekančių ir didžiausių upių pasaulyje. Šiaurinė žemyno dalis beveik visiškai apleista, o ten išdžiūvusios upės prisipildo vandens tik lietaus sezono metu. Ilgiausia upė pasaulyje Nilas yra unikali. Jis prasideda centrinėje žemyno dalyje ir kerta didžiausią pasaulyje dykumą – Sacharą, neprarasdamas gilaus vandens. Afrika laikoma mažiausiai vandens išteklių aprūpintu žemynu. Šis apibrėžimas taikomas visam žemynui, nors yra vidutinis rodiklis. Galų gale, centrinė Afrikos dalis, turinti pusiaujo ir subekvatorinį klimatą, yra aprūpinta vandens gausa. O šiaurinės dykumos žemės kenčia nuo didelio drėgmės trūkumo. Afrikos šalyse atgavus nepriklausomybę, prasidėjo hidrotechnikos bumas, buvo pastatyta tūkstančiai užtvankų ir rezervuarų. Apskritai Afrikos natūralūs vandens ištekliai užima antrą vietą pasaulyje po Azijos.
Afrikos žemės
Afrikos žemės padėtis panaši į vandens išteklių padėtį. Iš vienos (šiaurinės) pusės tai praktiškai negyvenama ir nedirbama dykuma. O iš kitos – derlingos ir gerai sudrėkintos dirvos. Tiesa, čia didžiuliai atogrąžų miškų plotai, kurių teritorijos nenaudojamos žemės ūkiui, vis dar daro savo korekcijas. Bet tai Afrika. Čia labai svarbūs gamtiniai žemės ištekliai. Pagal dirbamos žemės plotą ir gyventojų skaičių Afrika yra dvigubai didesnė už Aziją ir Lotynų Ameriką. Nors tik dvidešimt procentų visos žemyno teritorijos naudojama žemės ūkiui. Kaip jau minėta, Afrikos gamtos ištekliai ne visada naudojami racionaliai. Miškų naikinimas ir vėlesnė dirvožemio erozija kelia grėsmę nustumti dykumą į vis dar derlingas žemes. Ypač susirūpinti turėtų centrinėje žemyno dalyje esančios šalys.
Miško atviros erdvės
Afrikos padėties ypatumai turėjo įtakos tai, kad joje yra didelių miško žemių. Yra septyniolika procentų visų pasaulio miškųAfrikos žemynas. Rytuose ir pietuose gausu sausų atogrąžų miškų, o centrinėje ir vakarinėje – drėgnos. Tačiau tokių grandiozinių rezervų panaudojimas palieka daug norimų rezultatų. Miškai kertami neatkuriami. Taip yra dėl vertingų medžių rūšių buvimo ir, kas liūdniausia, naudoti jas kaip malkas. Beveik aštuoniasdešimt procentų energijos Vakarų ir Centrinėje Afrikoje gaunama deginant medžius.
Bendrosios naudingųjų iškasenų charakteristikos
Afrikos šalių gamtos ištekliai yra tokie, kad jie gali leisti patogiai gyventi daugiau nei vienai žemyno gyventojų kartai. Bet tik tuo atveju, jei daugės perdirbimo įmonių. Iš tikrųjų beveik aštuoniasdešimt procentų visų mineralinių išteklių, išgaunamų iš žemės gelmių, yra eksportuojami į kitus žemynus tolesniam perdirbimui. Tačiau Afrikos žemių turtai yra tiesiog akivaizdūs tikrąja to žodžio prasme. Juk daugiau nei trys ketvirtadaliai pasaulio aukso gavybos yra šiame žemyne. Mažiau nei trisdešimt procentų deimantų pasaulyje už šios žemyninės dalies yra išgaunama. Daugiau nei pusė visų mangano rūdų, chromitų ir kob alto išgaunama Afrikoje. Iš šio žemyno gelmių taip pat išgaunama trečdalis fosforitų ir radioaktyvaus urano. O Šiaurės Afrikos gamtiniai ištekliai apima didelius angliavandenilių išteklius.
Pietų ir Centrinės Afrikos gamtos ištekliai
Mineralinių iškasenų telkinių vietą lemia Afrika vadinamo žemyno tektoninės struktūros ypatumai. Natūraluspietinės ir centrinės dalies ištekliai turtingi rūdos mineralais ir deimantais. Centriniuose žemyno regionuose gausu vario ir boksito atsargų. Šiek tiek į vakarus yra boksito nuosėdos. Geležies rūdos gausu Pietų ir Pietvakarių Afrikoje. Tačiau vienas iš pagrindinių žemyno turtų yra brangieji metalai ir brangakmeniai. Pietų Afrikos gamtiniuose ištekliuose gausu rūdų, kuriose yra daug platinos ir aukso. O pagal deimantų gamybą pasaulio penketuke yra trys Afrikos šalys. Be to, šiose žemėse labai daug urano rūdų.
Pietų Afrika
Turtingiausia šalis žemyne ir viena turtingiausių pasaulyje yra Pietų Afrika. Tradiciškai čia plėtojama anglių kasyba. Jo nuosėdos praktiškai paviršinės, todėl gamybos savikaina labai maža. 80 procentų vietinėse šiluminėse elektrinėse pagaminamos elektros sunaudojama ši pigi anglis. Šalies turtus teikia platinos, aukso, deimantų, mangano, chromitų ir kitų mineralų telkiniai. Nafta tikriausiai yra vienas iš nedaugelio mineralų, kurių Pietų Afrika nėra turtinga. Priešingai, žemyno centro ir ypač jo šiaurės gamtos ištekliai aprūpinti dideliais angliavandenilių atsargomis.
Šiaurės Afrikos gamtos ištekliai
Žemyno šiaurėje esančiose nuosėdinėse uolienose gausu naftos ir dujų telkinių. Pavyzdžiui, Libija turi apie tris procentus pasaulio atsargų. Maroko, Šiaurės Alžyro ir Libijos teritorijoje yra fosforito telkinių zonos. Šietelkiniai tokie turtingi, kad čia išgaunama daugiau nei penkiasdešimt procentų visų pasaulio fosforitų. Taip pat Atlaso kalnų regione yra didelių polimetalinių rūdų, kuriose yra cinko, švino, taip pat kob alto ir molibdeno, atsargos.
