Prancūzijos istorijoje buvo dvi imperijos. Pirmieji egzistavo 1804–1814 ir 1815 m. Jį sukūrė garsus vadas Napoleonas Bonapartas. Po jo nuvertimo ir tremties Prancūzijoje monarchinė santvarka nuolat kaitaliodavosi su respublikine. Laikotarpis 1852-1870 m laikomas Antrosios imperijos laikotarpiu, kai valdė Napoleono I sūnėnas Napoleonas III.
Prancūzijos imperatorius
Pirmosios imperijos kūrėjas Napoleonas Bonapartas 1804 m. gegužės 18 d. įkūrė naują valstybę. Pagal revoliucinį kalendorių tai buvo 28 gėlės. Tą dieną Senatas priėmė naują Konstituciją, pagal kurią Napoleonas buvo oficialiai paskelbtas imperatoriumi. Kai kurie senosios monarchijos atributai buvo atkurti (pvz., maršalo laipsnis armijoje).
Prancūzijos imperiją valdė ne tik pirmasis valstybės asmuo, bet ir imperatoriškoji taryba, kurią sudarė keli aukšto rango pareigūnai (tai buvo arkikancleris, aukščiausiasis rinkėjas, iždininkas, didysis admirolas ir didysis konsteblis). Kaip ir anksčiau, Napoleonas savo vieno žmogaus sprendimus bandė įteisinti visuomenės balsavimu. Pavyzdžiui, per pirmąjį plebiscitą imperijoje buvo nuspręsta grąžinti karūnavimo apeigas. Ji buvo grąžinta nepaisant Valstybės tarybos pasipriešinimo.
Trečioji koalicija
Pirmoji Prancūzijos imperija, kurią Napoleonas sukūrė nuo pat gyvavimo pradžios, priešinosi visam Senajam pasauliui. Konservatyvios Europos jėgos priešinosi Bonaparto idėjoms. Monarchams jis buvo revoliucijos įpėdinis ir pavojų jų egzistavimui kėlęs asmuo. 1805 m. pagal Sankt Peterburgo unijos sutartį buvo suformuota Trečioji antiprancūziška koalicija. Ją sudaro Didžioji Britanija, Rusija, Austrija, Švedija ir Neapolio Karalystė.
Šis susitarimas subūrė beveik visas Europos tautas. Prieš Prancūzijos imperiją išėjo galingas priešininkų konglomeratas. Tuo pat metu Paryžiui pavyko įtikinti Prūsiją išlaikyti taip trokštamą neutralumą. Tada prasidėjo dar vienas didelio masto karas. Napoleonas pirmasis nubaudė Neapolio karalystę, kurios monarchu paskyrė savo brolį Juozapą.
Naujos imperijos laimėjimai
1806 m. Pirmoji Prancūzijos imperija įkūrė Reino konfederaciją. Jį apėmė Vokietijos valstybių vasalas iš Bonaparto: karalystės, kunigaikštystės ir kunigaikštystės. Jų teritorijoje Napoleonas pradėjo reformas. Jis svajojo sukurti naują tvarką visoje Europoje pagal savo garsųjį kodeksą.
Taigi, po pergalės prieš Trečiąją koaliciją, Prancūzijos imperija pradėjo sistemingai didinti savo įtaką padalintoje Vokietijoje. Toks įvykių posūkis nepatiko Prūsijai, kuri savo gimtąją šalį natūraliai laikė savo atsakomybės zona. Berlyne Bonapartui buvo pateiktas ultimatumas,pagal kurią Paryžius turėjo išvesti savo kariuomenę už Reino. Napoleonas ignoravo šį išpuolį.
Prasidėjo naujas karas. Ir vėl laimėjo Prancūzijos imperija. Pačiame pirmajame mūšyje prie Salfeldo prūsai patyrė siaubingą pralaimėjimą. Dėl kampanijos Napoleonas pergalingai įžengė į Berlyną ir užsitikrino didžiulės žalos atlyginimą. Prancūzijos imperija nesustojo net Rusijai įsikišus į konfliktą. Netrukus buvo paimtas antras pagal svarbą Prūsijos miestas – Koenigsbergas. Bonapartas Vokietijoje sukūrė nuo jo priklausomą Vestfalijos karalystę. Be to, Prūsija prarado savo teritorijas tarp Elbės ir Reino. Taigi Napoleono vadovaujama Prancūzijos imperija išgyveno savo teritorinės plėtros Europoje klestėjimą.
Korsikiečių triumfas ir pralaimėjimas
Iki 1812 m. Prancūzijos imperijos vėliava plevėsavo virš daugelio Europos miestų. Prūsija ir Austrija buvo katastrofiškai nusilpusios, Didžioji Britanija buvo blokadoje. Tokiomis sąlygomis Napoleonas pradėjo savo rytinę kampaniją puldamas Rusiją.
Imperatorius svarstė tris Didžiosios armijos puolimo maršrutus: Sankt Peterburgą, Maskvą arba Kijevą. Galiausiai Napoleonas pasirinko Motinos sostą. Po kruvino Borodino mūšio, kurio baigtis neaiški, prancūzų kariuomenė įžengė į Maskvą. Tačiau miesto užgrobimas intervencininkams nieko nedavė. Susilpnėjusi prancūzų ir jų sąjungininkų kariuomenė turėjo trauktis į tėvynę.
Žlugus Rytų kampanijai, Europos jėgos susivienijo į naują koaliciją. Laimė šį kartąnusigręžė nuo Napoleono. Jis patyrė keletą rimtų pralaimėjimų ir galiausiai iš jo buvo atimta valdžia. Pirmiausia jis buvo išsiųstas į tremtį prie Elbės. Tačiau po kurio laiko, 1815 m., neramus Bonapartas grįžo į tėvynę. Po dar 100 valdymo dienų ir bandymo atkeršyti jo žvaigždė pagaliau nusileido. Didysis vadas likusias dienas praleido Šv. Elenos saloje. Pirmąją imperiją pakeitė Burbono atkūrimas.
Nauja imperija
1852 m. gruodžio 2 d. susikūrė Antroji Prancūzijos imperija. Jis pasirodė praėjus beveik 40 metų po savo pirmtako žlugimo. Dviejų valstybių sistemų tęstinumas buvo akivaizdus. Antroji Prancūzijos imperija gavo monarchą Liudviko Napoleono, Napoleono I sūnėno, kuris pasivadino Napoleonas III vardu.
Kaip ir jo dėdė, naujasis monarchas iš pradžių naudojo demokratines institucijas kaip savo stuburą. 1852 m., remiantis populiaraus plebiscito rezultatais, atsirado konstitucinė monarchija. Tuo pat metu Liudvikas Napoleonas, prieš tapdamas imperatoriumi, 1848–1852 m. ėjo Antrosios Respublikos prezidento pareigas.
Prieštaringas monarchas
Pirmajame savo, kaip monarcho, valdymo etape Napoleonas III iš tikrųjų buvo absoliutus autokratas. Jis nustatė Senato ir Valstybės tarybos sudėtį, skyrė ministrus ir valdininkus iki merų. Buvo išrinktas tik Įstatymų leidybos korpusas, tačiau rinkimai buvo kupini prieštaravimų ir kliūčių nepriklausomiems nuo valdžios kandidatams. Be to, 1858 mmetai visiems deputatams tapo privaloma ištikimybės priesaika imperatoriui. Visa tai išbraukė teisinę opoziciją iš politinio gyvenimo.
Dviejų Napoleonų valdymo stilius šiek tiek skyrėsi. Pirmasis į valdžią atėjo po Didžiosios revoliucijos. Jis gynė tuomet nusistovėjusią naują tvarką. Napoleono valdymo laikais buvusi feodalų įtaka buvo sunaikinta, suklestėjo smulkioji buržuazija. Stambiojo verslo interesus gynė ir jo sūnėnas. Tuo pat metu Napoleonas III buvo laisvosios prekybos principo šalininkas. Jam vadovaujant, Paryžiaus vertybinių popierių birža pasiekė precedento neturintį ekonominį piką.
Santykių su Prūsija paaštrėjimas
Napoleono III valdymo pabaigoje Prancūzijos kolonijinė imperija patyrė politinį nuosmukį, kurį sukėlė nenuosekli pirmojo asmens politika. Daugelis visuomenės sluoksnių buvo nepatenkinti monarchu, nors šie prieštaravimai kol kas gali būti panaikinti. Tačiau paskutinė vinis į imperijos karstą buvo Napoleono III užsienio politika.
Imperatorius, priešingai nei įtikinėjo jo patarėjai, nuėjo pabloginti santykių su Prūsija. Ši karalystė įgijo precedento neturintį ekonominį ir karinį potencialą. Abiejų šalių kaimynystę apsunkino ginčai dėl Elzaso ir Lotaringijos sienos. Kiekviena valstybė juos laikė savais. Konfliktas išaugo neišspręstos Vokietijos susivienijimo problemos fone. Dar visai neseniai Austrija ir Prūsija vienodai pretendavo į pirmaujančios jėgos vaidmenį šioje šalyje, tačiau prūsai laimėjo šią akis į akį kovą ir dabar ruošėsi paskelbimui.savo imperiją.
Imperijos pabaiga
Karo tarp kaimynų priežastis buvo ne visos aukščiau išvardintos tikrosios istorinės priežastys. Paaiškėjo, kad tai buvo ginčas dėl Ispanijos sosto įpėdinio. Nors Napoleonas III galėjo trauktis, jis nesustojo, tikėdamasis parodyti savo galią ir savo piliečiams, ir visam likusiam pasauliui. Tačiau priešingai nei jis tikėjosi, nuo pirmųjų karo dienų, prasidėjusių 1870 m. liepos 19 d., prancūzai patyrė pralaimėjimą po pralaimėjimo. Iniciatyva perėjo vokiečiams, ir jie pradėjo puolimą Paryžiaus link.
Sedano mūšis baigėsi mirtina katastrofa. Po pralaimėjimo Napoleonas III turėjo pasiduoti kartu su savo armija. Karas tęsėsi, tačiau Paryžiaus vyriausybė nusprendė nelaukti, kol grįš monarchas, ir paskelbė apie jo nušalinimą. 1870 metų rugsėjo 4 dieną Prancūzijoje buvo paskelbta respublika. Ji baigė karą su vokiečiais. Paleistas iš nelaisvės, bet atimta valdžia, Napoleonas III emigravo į Didžiąją Britaniją. Ten jis mirė 1873 m. sausio 9 d., tapdamas paskutiniu Prancūzijos monarchu istorijoje.
Įdomūs faktai
Napoleonas Bonapartas nuolat stovėjo ant kojų. Jis gyveno pagal nežmonišką grafiką. Iš tokio gyvenimo būdo vadas įprato miegoti 1-2 valandas tarp kartų. Istorija, nutikusi Austerlico mūšyje, tapo anekdotine. Įpusėjus mūšiui Napoleonas įsakė šalia jo paskleisti lokio odą. Imperatorius miegojo ant jo 20 minučių, o po to, lyg nieko nebūtų nutikę, toliau vadovavomūšis.
Napoleonas I ir Adolfas Hitleris atėjo į valdžią būdami 44-erių. Be to, abu paskelbė karą Rusijai būdami 52 m. ir buvo visiškai nugalėti 56 m.
Paprastą terminą „Lotynų Amerika“sugalvojo imperatorius Napoleonas III. Monarchas tikėjo, kad jo šalis turi įstatymines teises į regioną. Epitetas „lotynų kalba“turėjo pabrėžti faktą, kad dauguma vietos gyventojų kalba romanų kalbomis, kurioms priklauso prancūzų kalba.
Kai buvo Antrosios Respublikos prezidentas, Louisas Napoleonas buvo vienintelis šios pareigos bakalauras šalies istorijoje. Jis vedė savo žmoną Eugeniją, jau tapęs imperatoriumi. Karūnuota pora mėgo čiuožti (šokius ant ledo išpopuliarino Napoleonas ir Jevgenija).
