Tikrai žinoma, kad Australijos kolonizacija prasidėjo Jameso Cooko atradimų dėka. Būtent jis paskelbė naujas žemes Didžiosios Britanijos karūnos nuosavybe, suteikė vardus kyšuliams ir įlankoms, surašė žemyno pakrantės liniją. Bet, žinoma, viskas nėra taip paprasta. Pirmasis europietis, pasiekęs Australijos pakrantę, jokiu būdu nebuvo Kukas. Ji turėjo daug pirmtakų, kurie plaukiojo po didžiausių to meto jūrų valstybių – Portugalijos, Ispanijos ir Olandijos – vėliavomis.
Nežinoma pietinė žemė
Dar senovėje europiečiai spėjo, kad Pietų pusrutulyje turėtų būti žemynas, balansuojantis tarp Šiaurės pusrutulio žemių. Šis mitinis žemynas buvo įkvėpimo š altinis navigatoriams ir kartografams. Siekdami praturtėti, europiečiai labai tikėjosi, kad Terra Australis bus turtingas ir vaisingas. Tačiau jie nebandė atlikti tikslinės paieškos: tiesa, kad didelės platumos jūreiviams nieko gero nežadėjo. Jie garsėjo nuolatinėmis audrom, ir niekas ten neplaukė savo noru. Išskyrusaudros jūreiviai bijojo tirštų rūkų. Manoma, kad dėl pastarosios Australija buvo atrasta vėliau nei aplinkinės salos.
Gyventojai
Jei kalbėsime apie tai, kas pirmasis pasiekė Australijos krantus, prasminga paminėti vietinius gyventojus, kurie žemyne apsigyveno maždaug prieš 40 tūkstančių metų. Jų protėviai buvo kilę iš Azijos ir sugebėjo persikelti į Australiją, nes tais tolimais laikais žemė turėjo kiek kitokią formą. Vėliau vietiniai australai buvo izoliuoti nuo likusio pasaulio, jų kultūra vystėsi labai lėtai. Todėl Europos užkariautojai vieningai pavadino juos „apgailėtinais“.
Kas pirmasis pasiekė Australijos pakrantę?
XVI amžiaus pradžioje portugalų kolonialistai įvaldė Sundos salas. Vietos gyventojai pasakojo apie pietryčiuose esančias žemes. Portugalai išsilaipino šiaurės vakariniuose žemyno krantuose, juos tyrinėjo ir laikė neperspektyviais. Jie paliko kai kuriuos savo buvimo čia įrodymus: po kelių šimtmečių Roebuck įlankos pakrantėse buvo rastos portugalų patrankos.
XVI amžiaus viduryje gana arti buvo atrasta kita nauja žemė – Papua (Naujoji Gvinėja). Visos šiose platumose aptiktos salos (dažniausiai atsitiktinai) buvo suvokiamos kaip Nežinomos Pietų žemės dalis, tačiau nei portugalai, nei ispanai nesudomino naujomis teritorijomis. Krantai pasirodė per atšiaurūs, o gyventojai – neturtingi. Nors žemyno pakrantė buvo iš dalies pažymėta žemėlapyje, istorija neišsaugojo kapitono, kuris buvo pirmasis europietis, pasiekęs pakrantę, vardo. Australija.
Rytų Indijos įmonės veikla
Kol olandai susidomėjo Terra Australis paieškomis, ispanų navigatoriai (Mendanya, Quiros ir Torres) atrado Santa Kruzo salas, taip pat Markizų ir Saliamono salas ir įrodė, kad Naujoji Gvinėja nėra Pietų žemė. XVII amžiaus pradžioje olandai atėmė iš portugalų Sundos salas, įkūrė Rytų Indijos kompaniją ir užsiėmė prekyba su Indija bei Pietryčių Azija.
Kursas, kuriuo olandų laivai plaukė į Azijos kolonijas, leido žymiai sutaupyti laiko, be to, jis buvo gana arti hipotetinės Pietų žemės, kurios olandai aktyviai ieškojo. Manoma, kad pirmasis europietis, pasiekęs Australijos pakrantę, buvo olandų kapitonas Willemas Janszonas. Šį faktą patvirtina dokumentiniai įrodymai. Jorko kyšulio pusiasalio gyventojai sutiko Janszono jūreivius daugiau nei nedraugiškai, o kapitonas suskubo išplaukti. Tai atsitiko 1606 m.
Tasmano kelionės
Nepaisant neigiamų Janszon komentarų apie naują žemę ir jos gyventojus, Rytų Indijos kompanija ir toliau siuntė savo laivus į vietinius vandenis. Naujasis Batavijos (Džakarta) gubernatorius Antonas Van Diemenas 1642 m. nurodė Abeliui Tasmanui bet kokia kaina surasti naujų žemių.
Nepaisant audros, Tasmano laivai nesugadinti pasiekė kitos salos krantus, kuri buvo pavadinta Van Diemeno žeme, o po metų pervadinta į Tasmaniją. Abelis paskelbė, kad tai yra olandų nuosavybė, bet nesuprato, kad priešais jį yra sala.arba žemyno dalis. Tada jis atrado Naująją Zelandiją, apie kurią europiečiai nieko nežinojo, ir Tongos bei Fidžio salas. Nustatyta, kad visos anksčiau rastos salos nėra žemyninės dalies, sąlyginai vadinamos „Naująja Olandija“, dalis. Nežinomos Pietų žemės ribos pasislinko toliau į pietus.
Dhampiras Australijoje
Tasmano kelionės pasirodė nepelningos. Be to, XVII amžiaus viduryje Olandija patyrė daugybę pralaimėjimų iš Anglijos ir prarado savo aukštą statusą. Britai tyrinėjo pietines jūras. Iš jų W. Dampier pirmasis pasiekė Australijos krantus. Du kartus plaukė į Australiją (Naująją Olandiją), tyrinėjo šiaurės vakarų pakrantę ir apie tai parašė dvi knygas. Jų dėka naujasis žemynas tapo žinomas pasauliui (olandai visus savo atradimus laikė paslaptyje).
Pirmoji virėjo kelionė
Leitenantas Jamesas Cookas išgarsėjo savo navigacijos ir žemėlapių sudarymo įgūdžiais. Todėl jo Anglijos vyriausybė pasiuntė jį tyrinėti Naujosios Zelandijos ir jos apylinkių. Tiesa, oficialiai jis turėjo atlikti tik per Saulės diską einančios Veneros stebėjimus (šis įvykis domino astronomus). Be to, Džeimsas buvo įgaliotas iškelti visas jo atrastas žemes. Kai Cookas pasiekė Australiją, buvo 1770 m. Ekspedicija ištyrė daugiau nei 1600 km rytinės pakrantės. Leitenantas pavadino šias žemes Naujuoju Pietų Velsu.
Keliose strategiškai svarbiose įlankose jo jūreiviai iškėlė britusvėliavos. Cook taip pat atrado ir ištyrė Didįjį barjerinį rifą ir nustatė, kad Naująją Zelandiją sudaro dvi salos.
Svarbūs atradimai
Kai Jamesas Cookas pasiekė Australiją, jis nusileido įlankoje, kuri vėliau tapo žinoma kaip Botany Bay. Čia britai pamatė svetimus augalus ir gyvūnus, kurių jų tėvynėje nebuvo. Manoma, kad Botanikos įlanka įlanka buvo pavadinta laivo mokslininko Bankso iniciatyva. Šiuo metu komanda iškart pradėjo konfliktus su vietiniais gyventojais. Tiesą sakant, britų kolonizacija Australijoje prasidėjo sunaikinus vietinius gyventojus, kurie tuo metu buvo laikomi prastesniais.
Nelabai toli nuo Botanikos įlankos Kukas rado itin patogų uostą, apie kurį, žinoma, pranešė vyriausybei. Vėliau čia iškilo pirmasis miestas naujajame žemyne – Sidnėjus. Jūreiviai plaukė palei rytinę pakrantę, o paskui apvažiavo šiaurę. Kukas pavadino visas svarbias geografines ypatybes ir nupiešė pakrantės žemėlapį. Britai nesidomėjo, kas pirmasis pasiekė Australijos krantus. Jiems buvo svarbu paskelbti šių teritorijų priskyrimą. Todėl jie paliko visokius savo buvimo įrodymus, iškėlė vėliavas ir kruopščiai dokumentavo savo veiksmus.
Kuko kelionių rezultatai
Jamesas grįžo į Naujosios Zelandijos krantus kitos kelionės metu, bet daugiau nenusileido Australijoje. Jo užduotis buvo įrodyti, kad paslaptingasis Pietų žemynas tikrai egzistavo. Ir kai Cookas pasiekė Australijos pakrantę, jis jau buvoskirtingai nei jo pirmtakai, tikrai žinojo, kad yra Naujojoje Olandijoje, o ne kur nors kitur.
Laivai kirto poliarinį ratą ir nuplaukė taip toli į aukštas platumas, kad susidūrė su dreifuojančiu ledu ir ledkalniais. Kukas padarė logišką išvadą, kad jei pietinis žemynas egzistuoja, tada į jį patekti neįmanoma ir tai neįdomu, nes jis padengtas ledu.
Kalbant apie Australiją, jau praėjus 17 metų po oficialaus atidarymo, į Botanikos įlanką atplaukė laivas su nuteistaisiais iš Anglijos, kurie čia turėjo pradėti naują gyvenimą.
Išvados
Neįmanoma tiksliai pasakyti, kas pirmasis europietis pasiekė Australijos pakrantę, bet tai nebuvo Kukas. Jo nuopelnas yra tai, kad jis praktiškai iš naujo atrado šį žemyną, atidžiai jį išstudijavo ir paruošė dirvą tolesnei kolonizacijai.
