Naktinis dangus nusėtas milijardais žvaigždžių ir, nors atrodo, kad tai labai maži ryškūs taškai, jie išties didžiuliai ir stulbinančio dydžio. Kiekvienas toks danguje esantis „žiedukas“yra didžiulis plazminis rutulys, kurio gelmėse vyksta galingos termobranduolinės reakcijos, įkaitinančios žvaigždžių materiją iki tūkstančių laipsnių paviršiuje, o centre – iki milijonų laipsnių. Iš didelio atstumo žvaigždės atrodo nereikšmingos, bet labai gražios ir spindinčios.
Lyginamosios žvaigždžių charakteristikos
Šiuo metu tik mūsų galaktikoje astronomai suskaičiuoja iki 400 milijardų žvaigždžių, o iš viso (tyrimams prieinamoje Kosmoso dalyje) yra apie 170 milijardų galaktikų! Šio skaičiaus beveik neįmanoma įsivaizduoti. Norėdami kažkaip naršyti šiame rinkinyje, astronomai klasifikuoja žvaigždes pagal šviesumą, masę, dydį, tipą. ĮVisata gali susitikti su tokiomis skirtingomis žvaigždėmis kaip raudonasis milžinas, mėlynasis milžinas, geltonoji nykštukė, neutroninė žvaigždė ir pan. Didžiausios iš žvaigždžių dažnai vadinamos hipergiantais. Tie, kurie yra mažesni, vadinami supermilžinais. Ir kartais gana sunku suprasti, kuri žvaigždė yra didžiausia. Juk nuolat atrandamos naujos žvaigždės ir galaktikos, o mokslininkai dar neišmoko tiksliai nustatyti jų dydžio.
Žodis „žvaigždė“taip pat turi perkeltinę reikšmę. Tačiau tie, kurie įpratę šviesti Žemėje (muzikantai, didžiausios pornografijos žvaigždės, Holivudo įžymybės, iškilūs menininkai ir modeliai), net nesvajoja, kad gali konkuruoti su dangaus kūnais, jie net nesvajoja savo spindesiu pranokti Saulę. Tačiau astronomai žino, kad pagal Visatos standartus tai tik geltona nykštukė. Yra daug didesnių dangaus milžinų. Taip, taip, nekantriausiems iš karto pasakysime, kad Saulė, deja, nėra pati didžiausia žvaigždė. Bet kuris iš jų yra didžiausias?
Didžiausios žvaigždės pavadinimas yra UY iš Scutum žvaigždyno.
Sunkumai nustatant dydį
Yra du pagrindiniai sunkumai nustatant lyginamąjį dydį. Pirmasis yra didžiuliai atstumai, esantys kosminėje erdvėje. Atstumas neleidžia tiksliai nustatyti žvaigždės dydžio net naudojant moderniausius prietaisus, o tobulėjant teleskopams, duomenys nuolat tikslinami.
Antras pagrindinis sunkumas yra tas, kad žvaigždės yra dinamiški astronominiai objektai;daug įvairių procesų. O dalis žvaigždžių tuo pat metu pulsuoja, keisdamos savo šviesumą ir dydį. Visai neseniai didžiausių žvaigždžių titulą turintys dangaus kūnai dėl šios priežasties su juo atsisveikino. Ypač „kenčia“nuo šio raudonojo milžino, kuris priklauso didžiausių kategorijai. Dėl šios priežasties žvaigždžių klasifikavimas pagal dydį bet kokiu atveju atspindės būseną „danguje“tik šiuo konkrečiu laiko momentu. Štai kodėl didžiausių žvaigždžių kategorija visada bus labai reliatyvi ir nepastovi.
Įvairūs dydžiai
Visos visatos žvaigždės yra labai skirtingo dydžio; jie skiriasi vienas nuo kito, kartais labai stipriai, dešimtis, šimtus ar daugiau kartų. Saulė yra toli nuo didžiausios žvaigždės, bet nepavadinsi ir mažiausia. Jo skersmuo yra 1,391 milijono kilometrų. Ir tuo pačiu, pagal žvaigždžių klasifikaciją, tai yra tipiškiausia „geltonoji nykštukė“! Nors šis dydis atrodo didžiulis, yra žvaigždžių, kurios yra kelis kartus didesnės. Didžiausi (mokslui žinomi) yra Sirijus, Poluksas, Arktūras, Aldebaranas, Rigelis, Antaresas, Betelgeuse, Mu Cephei ir VY žvaigždynas Canis Major. Pastaroji dar visai neseniai buvo lyderė tarp visų žinomų žvaigždžių.
Trečias numeris
Trečioji pagal dydį stebimos visatos žvaigždė yra WOH G64. Ši žvaigždė taip pat priskiriama prie raudonųjų milžinų. Priklauso Didžiojo Magelano debesies auksinės žuvelės žvaigždynui. Šios žvaigždės šviesa pas mus skrenda 163 tūkstančius metų. Gali būti, kad žvaigždė sprogo seniai ir tapo supernova, bet apie tai sužinosime tik po daugelio tūkstančių metų.
Rekordinės žvaigždės skersmuo viršija mūsų žvaigždės skersmenį 1730 kartų.
Naujasis lyderis
Ilgą laiką VY žvaigždynas Canis Major buvo laikomas didžiausia žvaigžde. Jos spindulys viršija Saulės spindulį maždaug 1300 kartų. Jo skersmuo yra 2 milijardai kilometrų. Ši žvaigždė yra už 5 tūkstančių šviesmečių nuo mūsų gimtosios Saulės sistemos. Vienai apsisukimui aplink VY erdvėlaivis užtruktų 1200 metų, jei jo greitis būtų 800 kilometrų per valandą. Jei Žemės skersmenį sumažintume iki 1 centimetro ir palygintume jį su VY, tai žvaigždės skersmuo tokiais standartais būtų 2,2 kilometro. Nors žvaigždės masė nėra tokia įspūdinga – ji tik 40 kartų sunkesnė už Saulę. Tačiau, kita vertus, šios žvaigždės ryškumas yra nepalyginamas su jokiu dangaus kūnu, stebimu iš Žemės. Jis 500 tūkstančių kartų viršija saulės energiją.
VY Canis Majoris pirmą kartą pastebėjo mokslininkas Josephas Jérôme'as de Lalande'as, įrašęs jį į savo žvaigždžių katalogą. Šio nuostabaus įvykio data yra 1801 m. kovo 7 d. Nurodyta, kad šis VY yra 7 dydžio. Po 46 metų buvo atlikti stebėjimai, dėl kurių paaiškėjo, kad žvaigždė turi tamsiai raudoną spalvą. Tada buvo išsiaiškinta, kad ši žvaigždė turi 6 atskirus komponentus, todėl greičiausiai ji yra daugialypė žvaigždė. Daugialypė žvaigždė yra ta, kurią sudaro kelios žvaigždės, esančios arti viena kitos, ir ji klaidingai laikoma viena didele žvaigžde. Dabar žinoma, kad „diskretieji komponentai“iš tikrųjų yrayra šviesios ūko, esančio aplink žvaigždę, sritys. Ir ši žvaigždė šiuo metu yra antra pagal dydį.
Įdomūs faktai apie VY Canis Major
Įspūdingo ryškumo žvaigždės tankis yra gana mažas. Jo tankis yra tik penkis kartus didesnis už įprastą vandenį. Palyginimui, Saulės medžiagos tankis yra 1,409 vandens tankio.
Astronomai priskiria šį supermilžiną nestabilių „senųjų“žvaigždžių kategorijai ir prognozuoja jo sprogimą bei virsmą supernova per ateinančius šimtą tūkstančių metų. Mūsų laimei, VY iš Canis Major žvaigždyno yra taip toli nuo mūsų, kad net sprogęs po šimto tūkstančių metų Saulės sistemai nė kiek nepakenks.
Žvaigždė buvo reguliariai stebima nuo XIX amžiaus 50-ųjų. Per šį laiką žvaigždė prarado didelę savo šviesumo dalį. Mokslininkai mano, kad šis procesas yra susijęs su žvaigždžių medžiagos praradimu, žvaigždė tiesiog „perdega“.
Šiandien lyderis
Nesvarbu, kokia didžiulė buvo ankstesnė žvaigždė, žinovai sugebėjo atrasti dar įspūdingesnę. Ir mūsų pačių Paukščių Tako galaktikoje.
Pagal žvaigždžių katalogus, jis eina kaip UY iš Skydo žvaigždyno. Ši santrumpa žymi švytėjimo ryškumo pokyčius, todėl žvaigždė priklauso kintamųjų klasei, kurios numatomas pulsacijos laikotarpis yra 740 dienų. Jei lygintume žvaigždės lyderės šviesumą su mūsų Saulės šviesumu plika akimi matomame spektre, tai jis yra daugiau nei 120 tūkstančių kartų. Jei atsižvelgsime į šių dviejų žvaigždžių infraraudonųjų spindulių spektrą, gautume dar įspūdingesnį skaičių – 340 tūkstančių kartų!
Nors vokiečių astronomai pirmą kartą jį atrado Bonoje dar 1860 m., tikrąjį jo dydį pavyko nustatyti tik 2012 m., naudojant Atakamos dykumoje esantį Amerikos teleskopą. Tada ji gavo delną tarp didžiulių liepsnojančių gražuolių.
UY skydo matmenys
Žvaigždė UY Scutum nuo Saulės sistemos nutolusi per devynis su puse tūkstančio šviesmečių, todėl jos matmenis galima nustatyti tik apytiksliai. Jo skersmuo yra nuo 1,056 iki 1,323 milijardo kilometrų, o tai 1500–1900 kartų viršija mūsų žvaigždės skersmenį. Tačiau pulsacijos viršūnėje (ir, kaip prisimename, UY iš Skydo žvaigždyno priklauso kintamų žvaigždžių kategorijai), skersmuo gali siekti 2000 saulės skersmenų! Dėl to ji yra didžiausia žvaigždė Paukščių Tako galaktikoje ir visoje žinomoje visatoje.
Aiškumo dėlei: jei mintyse pastatysite UY iš Skydo žvaigždyno į mūsų gimtosios Saulės vietą, ji ne tik sugers artimiausias planetas, įskaitant Žemę, bet net „pateks“į Jupiterį ir atsižvelgiant į didžiausią spindulio įvertinimą, jis taip pat praris Saturno orbitą.
Kitas įdomus skaičius, padėsiantis įvertinti visą šios didžiausios Visatoje žvaigždės didumo laipsnį: jos tūryje telpa penki milijardai geltonųjų nykštukų, tokių kaip mūsų Saulė.
Taigi galime daryti tokią išvadądidžiausia mokslui žinoma žvaigždė yra UY iš Skydo žvaigždyno, ir tai buvo išsamiai aprašyta šiame straipsnyje.
