XVIII amžiaus karai paveikė viso pasaulio istorinę raidą, nesvarbu, ar tai buvo silpnos valstybės iškilimas, ar stiprios valstybės žlugimas. Vienaip ar kitaip, tai buvo įvykių kupinas metas, o istorijos kontekste būtina bent apytiksliai suprasti pasaulį pakeitusius konfliktus.
Šiaurės karas (1700–1721 m.)
Šiaurės karą XVIII amžiaus pradžioje lėmė sustiprėjusi Švedija, kuri iki 1699 m. kontroliavo beveik visą B altijos jūros pakrantę. Toks staigus galios padidėjimas prisidėjo prie Šiaurės sąjungos sukūrimo. Jo tikslas buvo susilpninti augančią Švedijos galią. Įkūrimo metu Šiaurės Sąjunga apėmė šias šalis: Rusiją, Saksoniją ir Daniją.
Švedijos valdovas tuo metu buvo Karolis XII. Šiaurės sąjungos nariai padarė tipišką vyresnės kartos klaidą – nuvertino jaunimą. Jaunajam Karlui tuo metu buvo tik 18 metų. Planuota, kad pergalė bus lengva, nes Karolis XII neturėjo karinės patirties.
Tiesą sakant, viskas pasirodė visiškai priešingai. Parodydamas netikėtą apdairumą ir atkaklumą,Karolis XII padarė du triuškinančius pralaimėjimus Danijai ir Saksonijai. Dėl didžiulių nuostolių jie buvo priversti palikti Šiaurės sąjungą. Rusija buvo kita eilėje. Petro I kariuomenės pralaimėjimas įvyko Narvos tvirtovėje. Šis greitas ir niokojantis Rusijos armijos pralaimėjimas vėliau bus vadinamas Narvos gėda.
Atsigavęs po pralaimėjimo, Petras I paskelbė apie naują kariuomenės kolekciją, vadovavo kitai kampanijai prieš Švediją. Karolis XII nusprendė sutriuškinti nugalėtą priešą savo teritorijoje. Šis įvykis žinomas kaip Poltavos mūšis, kuriame Švedijos monarchas buvo nugalėtas ir priverstas trauktis. Taip prasidėjo nauja Petro I kampanija į Švediją.
Kampaniją prieš Švediją greitai nustelbė Turkijos kariuomenės apsuptos Rusijos armijos smūgis. Skaičių santykis buvo visiškai nelaimingas Petrui I: 180 tūkstančių turkų karių prieš 28 tūkstančius rusų. Tiesa, iki kraujo praliejimo nepavyko. Viskas buvo nulemta taikos sutartimi Turkijos sąlygomis. Karas tarp dviejų stiprių jėgų jai buvo naudingas politiniu požiūriu.
Šiaurės karo rezultatai
Tolesnė XVIII amžiaus Šiaurės karo eiga buvo Petro I pusėje. Pergalės jūros ir sausumos mūšiuose privertė Karolią XII sudaryti taiką su Rusija. Pagal taikos sutarties sąlygas Rusija gavo B altijos valstybes ir dalį Karelijos, grąžindama Suomiją Švedijai. Dėl to Šiaurės karas leido Petrui I „išpjauti langą į Europą“ir gauti prieigą prie B altijos jūros.
Septynerių metų karas (1756–1763)
Septynerių metų karo XVIII amžiuje Europoje priežastys buvo dviejų pirmaujančių valstybių – Anglijos ir Prancūzijos – konkurencija. Vokiečiai pasisiūlė paremti Anglijos karūną. Saksonija, Austrija ir Rusija perėjo į prancūzų pusę. Šioje kompozicijoje abi koalicijos pradėjo karo veiksmus. Anglija oficialiai paskelbė karą.
Kovos iniciatyva kilo iš Prūsijos. Frydrichas II be įspėjimo užpuolė Saksoniją ir padarė vokiečiams pralaimėjimą. Kadangi Saksonija buvo Austrijos sąjungininkė, pastaroji įstojo į karą Prancūzijos pusėje. Ispanija taip pat prisijungė prie Prancūzijos ir Austrijos koalicijos.
Rusų kariuomenė, atvykusi padėti Saksonijai, nugalėjo Prūsijos kariuomenę ir privertė ją kapituliuoti. Netrukus po to, 1757 m., Rusijos kariuomenė užėmė Koenigsbergą. 1758 m. dekretu Rytų Prūsijos žemės atiteko Rusijai.
Ateityje Rusijos kariuomenė laimėjo du mūšius: Palcigo mūšį (1759 m.) ir Kunersdorfo mūšį (1759 m.). Tada Anglija užėmė Monrealį (1760 m.) ir paskelbė karą Ispanijai (1762 m.). Septynerių metų karas baigėsi pasirašius Paryžiaus (Anglija ir Portugalija – Prancūzija ir Ispanija) ir Hubertusburgo (Austrija ir Saksonija – Prūsija) sutartis.
Septynerių metų karo rezultatai
Pagal rezultatus Anglijos ir Prūsijos koalicija liko nugalėtoja. Prūsija tapo viena stipriausių Europos valstybių. Anglija užsitikrino vienintelės „supervalstybės“titulą. Rusija baigė karą be laimėjimų ir nuostolių, tačiau pademonstravo savo karines pajėgasEuropa.
Prancūzijos revoliucija (1789–1799)
Pilietinio karo priežastis XVIII amžiaus antroje pusėje buvo stipri ekonominė krizė Prancūzijoje. Nebuvo derliaus, katastrofiškai trūko pinigų infrastruktūrai išlaikyti. Valdžia ėmė engti kunigus ir aristokratus, siekdama atkurti ekonominę pusiausvyrą. Nereikia nė sakyti, kad privilegijuota mažuma tuo nebuvo labai patenkinta.
Skubioms problemoms spręsti buvo surengti įvairūs susitikimai. Pirma, dėl neefektyvumo subyrėjo generaliniai štatai, visų dvarų atstovai, kurie nieko negalėjo susitarti. Po to buvo suformuotas Steigiamasis Seimas, į kurį buvo įtraukti visi, išskyrus aristokratiją ir dvasininkus, tai yra trečioji valdžia.
Pirmoji reikšminga Prancūzijos revoliucijos data – liepos 14 d., Bastilijos diena, kurią piktinosi piliečiai. Po to karalius buvo priverstas daryti nuolaidas ir faktiškai valdžią perdavė Steigiamajam Seimui. Nuo tos akimirkos ir taip mažai reikšmingam karaliui buvo taikomos tolesnės „represijos“, kol galiausiai jam buvo įvykdyta mirties bausmė. Prasidėjo naujos Konstitucijos gimimas.
Krizė toliau siautė. Jai vystantis visuomenėje atsirado vis daugiau opozicinių ląstelių. Kovai su „išdavikais“buvo sukurtas Revoliucinis tribunolas, kuris vykdė „kontrrevoliucionierių“žudynes ir teismą. Tada viskas pablogėjo eksponentiškai.
Tai tęsėsi iki naujosios Konstitucijos priėmimo 1795 m. rugpjūčio mėn. Pati savaime tai niekaip nepadėjo, tačiau dėl nesėkmingų jo įgyvendinimo atsirado naujų maištaujančių ląstelių. Vienam iš jų vadovavo tuomet garsus generolas Napoleonas Bonapartas.
Prancūzijos revoliucijos rezultatai
Kaip žinome, visos revoliucijos rezultatas buvo Napoleono atėjimas į valdžią. 1799 metų lapkričio 9 dieną būsimasis imperatorius, padedamas bendrininkų, įvykdė valstybės perversmą ir užgrobė valdžią šalyje. Dabar valdančioji institucija buvo konsulatas, kurį sudarė trys žmonės: Napoleonas ir du jo bendražygiai. Nuo šio XVIII amžiaus pilietinio karo pabaigos Prancūzijos istorijoje prasidėjo naujas puslapis.
