Skudelnitsy – taip senovėje Rusijoje buvo vadinamos masinės kapavietės. Jų atsiradimo priežastys buvo įvairios: marai, gaisrai, bet dažniausiai jie kildavo po didelio masto mūšių.
Petro Didžiojo broliški laidotuvės
Petras I, praėjus dienai po pergalingo Poltavos mūšio, įsakė iškasti du masinius kapus Rusijos armijos karininkams ir kariams, žuvusiems už savo tikėjimą, carą ir Tėvynę. Tai įvyko 1709 m., birželio 28 d. Atlikę atminimo pamaldas, gedulo ceremonijos dalyviai su karine pagyrimu palaidojo žuvusius karius, jų buvo 1345. Švedų nuostoliai buvo kur kas didesni – 11 tūkst. Petro Didžiojo asmeniškai įrengtas kryžius (pagal legendą) stovėjo iki 1828 m., vainikavęs abu masinius kapus. Tekstas ant jo buvo toks: „Pamaldūs kariai, susituokę su krauju dėl pamaldumo, praėjus metams po Dievo Žodžio įsikūnijimo 1709 m., birželio 27 d.“. Tada 1909 m. buvo pastatytas gražus memorialas. Taip susiformavo šiuolaikinė tradicija laidoti už Rusiją žuvusius karius.
XX amžiaus masinės kapos
Visų kariniuose konfliktuose dalyvavusių šalių kariuomenės susidūrė su ta pačia problema. Po majorokautynes, nugalėtojas turėjo palaidoti žuvusius karius: ir savo, ir priešo. Nuostoliai kartais siekdavo tūkstančius, o kiekvienam kariui dažnai nepavykdavo išsikasti savo kapo, nes kariuomenės laukė naujos kampanijos. Nesvarbu, ar jie pradėjo puolimą, ar padarė kitokį manevrą – laiko neužteko. Dažniausiai buvo iškasti masiniai kapai. Taip buvo per Rusijos ir Turkijos karus, vėliau – per Pirmąjį pasaulinį karą. Tačiau daugiausia masinių kapų atsirado Didžiojo Tėvynės karo metu. Kareiviai mirė fronte ir mirė užnugario ligoninėse. Tūkstančiai apgulto Leningrado gyventojų mirė, o miesto kapinės tapo jų poilsio vieta. Dauguma žmonių gulėjo ant Piskarevskio, kur, apytiksliais duomenimis, masinės kapavietės nusinešė pusę milijono miesto gyventojų. Tikslių skaičiavimų niekas nevedė, to nebuvo anksčiau. Lygiai taip pat buvo laidojamos ir įsibrovėlių įvykdytų žudynių aukos. Daugelyje miestų ir kaimų dešimtys tūkstančių žmonių buvo sudeginti, pakarti ir sušaudyti. Po išlaisvinimo buvo atidarytos masinės kapavietės, atlikta tapatybė, tačiau daugeliu atvejų mirusieji vėl buvo laidojami masinėse kapavietėse.
Amžina atmintis
Liūdnos kalvos yra visuose miestuose, kuriuos karas kaip ugninis ratas nušlavė, ir daug kur jis nepasiekė, bet kur dirbo ligoninės. Žmonės jiems neša gėlių, o poetai kuria eilėraščius. Olga Berggolts rašė: „Negalime čia išvardyti jų kilmingų vardų…“. Vladimiras Vysotskis dainavo: „Ant masinių kapų kryžių nededa…“. Taip ir buvo. Ir vardai liko nežinomio mirusiųjų laidojimo paslaugos prasidėjo visai neseniai. Kad ir kaip paradoksaliai skambėtų, „amžinų valstybinių butų“su paminklais gyventojams vis tiek sekasi. Daugelis mirusiųjų guli neaiškiose daubose ir po bevardžiais dangoraižiais, kurių numeriai šiuolaikiniam žmogui nieko nesako. Jais vaikšto, joja, ir niekas net nežino, kad 1942 ar 1943 metais ten buvo apkasas, kuriame paskutinį mūšį surengė Raudonosios armijos eilinis ar seržantas, kurio vardas nežinomas. Bet tai kažkieno senelis ar prosenelis…
