Beveik visi Rusijos monarchai, be savo vardo ir „serijos numerio“, dar turėjo ir slapyvardį. Oficialiame lygmenyje tai skambėjo garbingai ir pagarbiai (Jonas „Baisusis“, Aleksandras „Išvaduotojas“), bet kasdieniame gyvenime buvo visiškai priešingai (Nikolajus „Palkinas“ir jo proanūkis Nikolajus „Kruvinasis“). Šios pravardės ne visada buvo pagrįstos, tačiau dviem atvejais jų teisėtumas nekelia abejonių. Mes kalbame apie Petrą Didįjį ir jo jauniausią dukrą, vardu Elžbieta arba, kaip sakydavo, Elžbieta.
Imperatorienė Elizaveta Petrovna, kuri valdė Rusiją 1741–1761 m., į istoriją įėjo kaip „Linksmoji“. Tokiam pusiau juokais apibūdinti yra rimtų priežasčių. Nuo vaikystės ji pasižymėjo žvaliu, neramiu nusiteikimu ir buvo beviltiškamišrainė, bet kartu mokėjo taip mikliai panaudoti savo įgimtą žavesį, kad išsisuko nuo gudrybių. Būdama miela vaiku, ji greitai virto jauna gražuole, kuri anksti atskleidė tokias tikrai moteriškas savybes kaip koketiškumas ir meilė prabangiems drabužiams.
Elizaveta Petrovna mėgo medžioklę, prašmatnius balius – maskaradus ir kitas aukštuomenės pramogas, o šokiai tapo pagrindine jos aistra nuo jaunystės. Žavi, niekuomet nenusivylusi, draugiška, dosni geru žodžiu, kartais veržli, bet veržli – tokia, remiantis amžininkų prisiminimais, buvo Elizaveta Petrovna. Tačiau jos biografija nėra tokia be debesų, kaip gali pasirodyti iš pirmo žvilgsnio.
Sulaukusi trisdešimt dvejų metų Elizaveta Petrovna tapo pirmąja iš Rusijos monarchų, atėjusia į valdžią dėl sargybos karininkų sąmokslo. Šio tipo jėgos griebtuvas taip pat buvo pirmasis tokio tipo. Vėliau bus keletas tokių sąmokslų. Griežtai kalbant, kas, jei ne teisėta Petro Didžiojo dukra, turėtų būti vadinama Rusijos imperatoriene? Tačiau teismo intrigų įmantrybės lėmė tai, kad ji ilgus metus buvo „nustumta“nuo sosto ir į jį įkopti pavyko tik karinio perversmo pagalba. Tapusi imperatoriene, Elizaveta Petrovna, kuri jau nebuvo per jauna ir vis dar neištekėjusi, stačia galva pasinėrė į mėgstamas pramogas. Juk dabar jos visiškai niekas nestabdė ir ji galėjo duoti valią visoms savo moteriškoms užgaidoms.
Jos valdymas nėra pažymėtas jokiais išskirtiniais pasiekimais,ir apskritai ji nebuvo labai energinga vidaus ir užsienio politikos atžvilgiu. Tačiau Rusijai nebūtų per daug teisinga „linksmosios Elžbietos“valdymo laikotarpį vadinti visiška nesėkme.
Elizaveta Petrovna akivaizdžiai nepaveldėjo savo didžiojo tėvo Petro Didžiojo lyderio savybių, bet kai ką galima jai priskirti – bent jau tai, kad būtent jai buvo atidarytas garsusis Maskvos universitetas ir visi dvidešimt metų, kai ji buvo valdžioje Rusijoje, mirties bausmė nebuvo taikoma.
Tiksliausiai ir talpiausiai ją apibūdino iškilus rusų istorikas V. Kliučevskis, apibūdinęs Elžbietą kaip pirmąją protingą ir gana malonią, o kartu ir nuolaidžią XVIII amžiaus Rusijos damą. Jis paminėjo, kad per jos gyvenimą pagal rusų papročius daugelis bardavo imperatorienę, tačiau beveik visi apraudojo jos mirtį pagal tas pačias tradicijas.
