Vakarų šalys yra valstybės, kurios geografiškai yra Vakarų Europos teritorijoje. JT ekspertų sudarytoje statistikoje šiame sąraše yra devynios valstybės: Prancūzija, Belgija, Austrija, Liuksemburgas, Lichtenšteinas, Vokietija, Monakas, Šveicarija ir Nyderlandai. Tačiau politiniu aspektu į Vakarų šalių sąvoką įtraukiamos visos Europos Sąjungos narės. Taigi sąrašas auga. Prie jo gali būti įtrauktos šios šalys: Suomija, Danija, Graikija, Italija, Islandija, Norvegija, Portugalija, Didžioji Britanija, Ispanija.
Trumpa viduramžių Vakarų Europos istorija
Šiuolaikinės Vakarų šalys susikūrė buvusios Romos imperijos teritorijoje. Po galingos valstybės žlugimo 476 m., jos vietoje susikūrė barbarų karalystės, kurias sukūrė germanų gentys. Didžiausia buvo politinė ir ekonominė frankų asociacija – šiuolaikinė Prancūzija. Vestgotų gyvenvietės dabartinės Ispanijos teritorijoje, ostrogotų karalystė (Italija), anglosaksų valstybė (Didžioji Britanija) ir kitos taip pat buvo didelės valstybės.
Visus šiuos naujus politinius darinius sujungė bendras vystymosi kelias: genčių konsolidacija, stiprios monarchinės valdžios formavimasis, vėlesnis teritorijų susiskaldymas ir galiausiai žemių centralizavimas bei valstybės formavimasis. viena valstybė. Daugelyje jų vėlyvaisiais viduramžiais buvo nustatyta absoliuti monarchinės valdžios forma.
Naujas laikas
Vakarų Europos valstybės išgyveno feodalizmo ir kapitalizmo stadijas. Labiausiai išsivysčiusiose valstybėse vyko buržuazinės revoliucijos, kūrėsi respublikos (Olandija, Didžioji Britanija, Prancūzija). Ankstyvaisiais naujaisiais laikais beveik visos išsivysčiusios žemyno šalys stojo į kovą, siekdamos atrasti ir plėtoti naujas žemes. Šis laikotarpis istorijos moksle žinomas pavadinimu „Didieji geografiniai atradimai“. Šioje srityje lyderiai yra Portugalija ir Ispanija.
Vakarų šalys turėjo bendrą kultūros raidos kelią: XV–XVI amžiuje čia prasidėjo Renesansas, kuris, prasidėjęs Italijoje, išplito ir į kitas regiono valstybes. XVII-XVIII amžiais Vakarų Europoje prasidėjo Apšvietos amžius – naujų idėjų apie prigimtines žmogaus teises ir monarcho atsakomybę prieš žmones atsiradimo metas. Rezultatas – ištisa buržuazinių revoliucijų banga, per kelis dešimtmečius apėmusi Vakarų šalis. Pagrindinis jų rezultatas buvo kapitalistinio gamybos būdo įsigalėjimas.
XIX a. Vakarų Europos istorijoje
Napoleono karų era radikaliai pakeitė žemyno žemėlapį. Vėlesni Vienos sprendimaikongresas. Vakarų šalys XIX amžiuje labai pasikeitė politine, ekonomine, socialine ir kultūrine prasme. Visų pirma, naujovės paveikė galių pozicijas tarptautinėje arenoje. 1815 m. buvo sukurtas Šventasis aljansas, kuris pažymėjo Vakarų Europos valstybių konsolidacijos tendenciją.
Epochos bruožas yra tai, kad XIX amžiuje pradėjo kurtis dideli kariniai-politiniai blokai, kurie tapo savotiška dviejų pasaulinių karų įžanga. Pirmaujančios Vakarų Europos valstybės tuo metu padarė tikrą pramonės ir pramonės plėtros šuolį. Sukurta nauja militarizuota ekonomika, nukreipta į didelio masto karo veiksmus.
Vakarų Europos valstybės XX amžiuje
Naujasis šimtmetis buvo paženklintas dviem baisiais sukrėtimais – pasauliniais karais. Pagrindinė karo veiksmų arena buvo Vakarų Europos (1914-1918) ir Sovietų Sąjungos (1941-1945) teritorijos. Būtent mūšiai šiose žemėse nulėmė konfrontacijos baigtį. Vakarų šalių ir Sovietų Sąjungos konferencijose priimti sprendimai nulėmė pokario struktūrą žemyne.
XX amžiaus antroji pusė pasižymėjo dviejų sistemų – socialistinės ir kapitalistinės – konfrontacija. Vakarų šalių raida iš esmės skyrėsi nuo komunistinės sistemos Sovietų Sąjungoje. Dėl šių prieštaravimų susikūrė kariniai-politiniai blokai: Rytų Europoje – Varšuvos sutarties organizacija, Vakarų Europoje – NATO. Be to, 1948 metais čia buvo įkurta Vakarų Europos Sąjunga, kuritruko iki 2011 m. Europos Sąjunga buvo įkurta 1992 m. pagal Mastrichto sutartį. Vakarų šalys, kurių sąrašas dabar pasipildė naujomis narėmis, pasiekė kokybiškai naują išsivystymo lygį.
Vakarų Europa šiuolaikiniame pasaulyje
Visi Europos Sąjungos gyventojai yra daugiau nei 500 milijonų žmonių, kalbančių indoeuropiečių šeimos kalbomis: daugiausia romanų ir germanų. Teritorija užima daugiau nei 4 milijonus kvadratinių kilometrų – tai septinta pagal dydį pasaulyje.
Šiuolaikinio Vakarų Europos šalių vystymosi bruožas yra jų integracijos troškimas, nepaisant išcentrinių tendencijų daugelyje regionų. Jėgos užima pirmaujančią vietą pasaulyje pagal valiutos, aukso atsargas, ekonominio ir kultūrinio išsivystymo lygį. Pastaroji aplinkybė lemia tai, kad Vakarų Europos valstybės yra vienos iš lyderių tarptautinėje arenoje.
