Britanijos karinio jūrų laivyno vadas Horatio Nelsonas yra vienas žinomiausių ir garsiausių britų kariškių. Per savo karjerą jis išgyveno keletą kampanijų ir kruvinų mūšių, gindamas karalystės garbę ir interesus.
Vaikystė ir jaunystė
Būsimasis admirolas Horatio Nelsonas gimė 1758 m. kunigo šeimoje. Jo tėvas turėjo 11 vaikų, tačiau tai jam nesutrukdė auginti juos visų meilės ir dėmesio atmosferoje. Edmundas Nelsonas bandė pripratinti Horatio prie fizinio darbo ir mankštos. Jo sūnaus sveikata buvo silpna, bet tuo pat metu buvo energingo charakterio.
12-metis Horatio nusprendė pasekti dėdės pėdomis ir tapti jūreiviu. 1771 m. jis pirmą kartą buvo vandenyne. Jo laivas „Triumph“nuplaukė į Vakarų Indiją (Karibų salas), kur kajutininkas įgijo pirmąją profesinę patirtį.
JAV nepriklausomybės karas
1777 m. jaunasis Horatio Nelsonas pagaliau susiejo savo gyvenimą su laivynu, sėkmingai išlaikęs leitenanto laipsnio egzaminus. Jį vis dar traukė vakarinės jūros, kur Didžioji Britanija turėjo daug kolonijų. Tačiau būtent tuo metu karalystė susidūrė su rimta problema. Amerikos kolonijos paskelbė karą motinai šaliai, norėdamos įgyti nepriklausomybę. 1776 m. jie įkūrė Jungtines Amerikos Valstijas.
Kolonistus rėmė Ispanija, kuri turėjo daug nuosavybės žemyne. Reaguodama į tai, Didžioji Britanija išsiuntė laivyną į Meksikos įlankos krantus. Horatio Nelsonas buvo viename iš tų laivų. Jis dalyvavo nusileidime prie San Chuano upės žiočių. Operacija buvo nesėkminga. Britams nepavyko įsitvirtinti šiuolaikinės Nikaragvos šalies teritorijoje. Be to, Nelsonas kampanijos metu buvo išsiųstas į Jamaiką. Tai galėjo išgelbėti jo gyvybę, nes dauguma žemyne likusių britų mirė.
Taikos metu
Netrukus Amerikos nepriklausomybės karas baigsis. Tačiau Horatio Nelsono laivas liko Vakarų Indijoje. Didžioji Britanija vis dar turėjo kolonijų šiame regione. Kelerius metus pareigūnas dalyvavo reguliuojant prekybą su amerikiečiais. Šiuo metu buvo kuriama nauja rinka, kurios taisykles diktavo JAV.
Devintojo dešimtmečio pabaigoje Nelsonas grįžo į savo tėvynę. Tačiau jis negyveno ramaus gyvenimo. Prancūzijoje kilo revoliucija, nuvertusi monarchiją. Karaliui buvo įvykdyta mirties bausmė, o valdžioje buvo respublikos šalininkai. Daugumą Europos monarchijų šie įvykiai išgąsdino. Per kelerius ateinančius metus jie pakaitomis kūrė antiprancūziškas koalicijas.
Žaizdos ir kontradmirolo laipsnis
Visos šios karinės kampanijos vyko ir Horatio Nelson. Karininko biografija – kančios kupinas mūšio kelias. 1794 m. Korsikoje jis apgadinoakis. Po kelerių metų Nelsonas neteko dešinės rankos. Tai atsitiko mūšyje Kanarų salose, kur britai kovėsi su ispanais, kurie palaikė prancūzus.
Mūšyje prie Sent Vincento kyšulio Portugalijoje Nelsonas savo iniciatyva pasitraukė iš bendrosios eskadrilės savo laivą ir atliko rizikingą manevrą, padėjusį britams iškovoti triuškinamą pergalę. Drąsus karininkas vadovavo sulaikyti du Ispanijos laivus, kurie buvo įlipti. Po šio mūšio 1797 m. Nelsonas tapo kontradmirolu. Jam dar nebuvo 40 metų.
Karinio jūrų laivyno herojus
1798 m. Nelsonui buvo suteiktas vadovavimas visai eskadrilei. Ne veltui valdžia jam patikėjo laivyną – šis karininkas pasižymėjo drąsa, aštriu protu ir gebėjimu priimti stiprią valią sunkiausiu momentu. Nepaisant to, jis neapsiėjo be kai kurių jūreivių prietarų. Ant Horatio Nelsono flagmano stiebo kabėjo pasaga – sėkmės simbolis. Bet kurios šalies jūreiviai visada išsiskyrė meile ženklams. Koks tik tarptautinis paprotys nuleisti laivą į vandenį!
Tuo tarpu Prancūzijoje vis labiau populiarėjo sėkmingas ir drąsus vadas Napoleonas Bonapartas. Jis nenorėjo priklausyti nuo respublikonų vyriausybės. 1798 metais generolas surengė Egipto kampaniją. Jo tikslas buvo nutraukti Didžiosios Britanijos ryšius su kolonijomis Indijoje. Formaliai Egiptas buvo Osmanų imperijos dalis, tačiau pagrindinė konfrontacija regione įsiplieskė tarp prancūzų ir britų kariuomenės.
Kadabritų eskadrilė įplaukė į Viduržemio jūrą ir patraukė egzotiškos šalies link, ant flagmano Horatio Nelsono stiebo vis dar puikavosi pasaga. Jis tikėjosi, kad nenuvils savo šalies tokiu visiems žmonėms svarbiu momentu.
Aboukir mūšis
Lemiamas jūrų mūšis Egipto kampanijoje buvo Aboukir mūšis, trukęs 1798 m. rugpjūčio 1–3 d. Ankstesnius tris mėnesius britų laivynas skubiai persekiojo prancūzų laivus, kuriuose buvo Bonaparto vadovaujamos ekspedicinės pajėgos. Napoleonui pavyko nusileisti Egipte, po kurio jis išvyko į žemyną. Laivynas taip pat prisišvartavo Aboukir įlankos pakrantėje netoli garsiosios Aleksandrijos. Vadas Francois De Bruye turėjo 13 mūšio laivų ir 4 fregatas. Tai buvo didžiulė jėga. Admirolas Horatio Nelsonas išplaukė į Egiptą su nedideliu kiekybiniu atsilikimu – 14 mūšio laivų ir šlaitu.
Pagrindinė prancūzų nesėkmės priežastis buvo ta, kad jie leido britams manevruoti ir apsupti flotilę iš dviejų pusių – iš jūros ir sausumos. Be to, De Bruye buvo pernelyg patenkintas. Jis tikėjo, kad britai nedrįs pulti jo didelio laivyno ir net neparuošė ginklų, kuriais galėtų įveikti pirmąją ataką. Kilusio mūšio įkarštyje vadas mirė. Horatio Nelsono stiebas ir visas jo laivas taip pat buvo nuolat apšaudomi. Tačiau šį kartą admirolui pasisekė. Jis ne tik išgyveno, bet ir laimėjo mūšį. Prancūzijos laivynas buvo sunaikintas. Napoleonas buvo atkirstas svetimoje žemėje, o tai nulėmė nesėkmęjo nuotykių kupina kelionė.
Paskutinio mūšio išvakarėse
Egipto kampanija dar kartą subūrė Europos monarchijas. Jie sudarė naują koaliciją prieš Respubliką. Tuo tarpu grįžęs į tėvynę Napoleonas atsidūrė perversmo centre. Pirmiausia jis tapo pirmuoju konsulu, o 1804 m. – imperatoriumi.
Visa XIX amžiaus pradžia buvo paženklinta Napoleono karų. Prancūziją vis dar rėmė Ispanija. Bonapartas planavo surengti desantinį nusileidimą Didžiojoje Britanijoje. Tačiau jam trukdė laivynas, kuris patikimai saugojo Lamanšo sąsiaurį. Todėl admirolas nurodė admirolui Villeneuve'ui atlikti apgaulingą manevrą, nukreipiant Karibų jūrą, kur buvo anglų kolonijos.
Tačiau planas nepasiteisino. Britai, nenorėdami palikti savo gimtosios salos neapsaugotos, liko sąsiauryje. Napoleonas atsisakė savo pirminio plano ir nusprendė pulti Neapolio karalystę Italijoje. Tuo tarpu Prancūzijos laivynas grįžo į Ispaniją, kur jį užblokavo Nelsonas Kadise.
Mirtis
Napoleonas įsakė Villeneuve'ui išsivaduoti iš apsupties ir vykti į Viduržemio jūrą padėti jam Italijoje. Admirolas bandė vykdyti įsakymą, bet nepavyko. Jo laivyną sunaikino britai, vadovaujami Horatio Nelsono. Šio drąsaus karininko biografijoje gausu epizodų su jo žaizdomis. Tačiau šį kartą, pačią pirmąją lemiamo Trafalgaro mūšio dieną, snaiperis jį nušovė iš 15 metrų atstumo.
Tai įvyko spalio 21 d1805 m. Admirolo mirtis tik supykdė britus. Įniršę jie sunaikino 22 laivus, neprarasdami nei vieno. Kiekvienas amžininkas sielvartavo dėl išėjusio tautinio didvyrio. Horatio Nelsonas įkūnijo visus nepriekaištingo pareigūno idealus.
Jo paskutinės pergalės garbei viena centrinių Londono aikščių buvo pervadinta į Trafalgaro aikštę. Jo architektūrinio ansamblio centras yra Nelsono kolona, joje įrengta 1843 m. talentingo admirolo atminimui.
