Karolio Didžiojo imperijos atsiradimas ir žlugimas yra reikšmingas įvykis viduramžių Europos istorijoje. Iš esmės, žlugus Romos imperijai, tai buvo pirmasis bandymas suvienyti įvairias tautas į vieną didelę valstybę. Karolingai vykdė ekspansyvią politiką, kurios tikslas buvo užimti teritorijas, likusias po romėnų valdymo. Frankų valdovas Karolis kiek galėdamas išplėtė savo šalies sienas, kuriai istorikai suteikė pavadinimą – Karolio Didžiojo imperija.
Pakilimas
Tokios didelės šalies iškilimas ir nuosmukis negali būti tiriamas be tikslios informacijos apie jos pradžią. Frankų imperijos atsiradimo prielaidos atsirado jau IV-VII a. Šis laikotarpis įeis į istoriją pavadinimu „tinginių karalių era“– tikroji valdžia priklausė didiesiems – vietos valdovams. Karolio Didžiojo imperijos sukūrimas ir žlugimas krito VII-IX a. 637 m. Pepinas iš Herstalio, Austrazijos meras, pravarde Pepinas Trumpasis, tapo Frankų karalystės valdovu, sujungusiu keletągermanų gentys.
Pipino palikuonys tęsė savo protėvio darbus. Ryškiausias iš jų buvo Karlas Martelis, pravarde Plaktukas. Pasak legendos, karštuose mūšiuose jis naudojo savo protėvių karinį ginklą – kuodą, suformuotą kaip didžiulis kūjis. Pergalės ir nuostabus politinis talentas atnešė Karlui šlovę ir galią. Jam valdant frankų šalis tapo imperija.
Klesti
Karolio Didžiojo imperijos sukūrimas ir žlugimas įvyko pirmojo tūkstantmečio pabaigoje. Ypač iškilūs buvo Charleso Martelio valdymo metai. Jam vadovaujant, Karolingų valstybė driekėsi nuo Fryzijos prie Šiaurės jūros iki langobardų žemių Adrijos jūros pietryčiuose. Vakaruose šalies pakrantę skalavo Atlantas, o pietvakariuose Martelas užėmė didžiąją Pirėnų pusiasalio dalį. Karalius taip pat atsidavė bažnyčios įtakai – 800 metais keletą mėnesių praleido Romoje, spręsdamas popiežiaus valdžios ir vietos valdžios susirėmimus. Už tai popiežius Leonas pašventino jį imperatoriumi. Dėl imperatoriškojo titulo jis susikūrė naujų priešų prieš Bizantijos valdovus, kurie galiausiai turėjo susitaikyti su Karolio ir jo imperijos egzistavimu.
Po Martelio mirties visa valdžia šalyje atiteko tiesioginiam jo įpėdiniui – Liudvikui Pamaldžiajam. Tačiau kiti valdovai nesutiko su savo pavaldinių likimu, šalyje virė nepasitenkinimas ir riaušės.
Karolio Didžiojo imperijos žlugimas
Šio didžio žmogaus šaliai nebuvo lemta ilgai egzistuoti. Po Charleso mirties prasidėjo laipsniškas šalies nuosmukis, kurio pradžia buvo viena data. Karolio Didžiojo imperija žlugo 843 m. Būtent tada įvyko oficialus valstybės padalijimas. Prieš išsiskyrimą prasidėjo ilgas karolio Martelio palikuonių nesantaika. 843 metais Verduno mieste buvo sudaryta sutartis, pagal kurią Frankų imperija buvo padalinta į tris dalis. Vakarų Europos žemės, kurių dauguma yra šiuolaikinės Prancūzijos teritorijoje, atiteko Karoliui, rytinės sienos, kuriose buvo šiuolaikinė Vokietija, atiteko Liudvikui. Centras kartu su Italijos ir Lotaringijos žemėmis atiteko Lothairui, jis taip pat gavo frankų imperatoriaus titulą.
Rezultatai iš 843
Verdeno sutartis tapo riba, už kurią Karolio Didžiojo imperijos žlugimas tapo fait accompli. Didelės šalies tolesnis egzistavimas tapo neįmanomas – centrinė valdžia buvo per silpna, vietinių valdovų ambicijos per didelės. Pilietinė nesantaika – viduramžių jėgų rykštė – užbaigė darbą. Karolio Didžiojo imperija subyrėjo į daugybę mažų valstybių, kurios draugavo ar buvo priešiškos viena kitai, bet neturėjo lemiamos įtakos Vakarų Europos politikai. Nesantaiką ir susirėmimus sumaniai naudojo Romos popiežiai, kurie, prisidengdami kovojančiais su eretikais, pavergdavo vis daugiau naujų žemių. Popiežiaus įtaka, užgožta kryžiaus ir turtų, palaipsniui didėjo – dabarEuropoje ėmė dominuoti ne pasaulietinė, o bažnytinė valdžia. Prireikė šimtų metų, kol Prancūzija vėl tapo unitarine valstybe, o Vokietijai ir Italijai žemių sujungimo procesas buvo baigtas tik XVIII–XIX amžiuje.
