Pirmojo pasaulinio karo išvakarėse Europoje buvo dvi karinės sąjungos: Antantės (Prancūzija, Didžioji Britanija, Rusija) ir Trigubas aljansas (Vokietija, Austrija-Vengrija, Italija). Tačiau Senajam pasauliui pasklidus kraujo praliejimui, ši diplomatinė pusiausvyra pasikeitė. Apeninų pusiasalio karalystė atsisakė remti Vokietiją ir Austriją-Vengriją, kai jos pradėjo karą, pirmiausia su Serbija, o paskui su Antante. Dėl demaršo Italijos įstojimas į Pirmąjį pasaulinį karą buvo atidėtas. Šalis, nenorėdama įsivelti į kaimynų kovą, paskelbė savo neutralumą. Tačiau jai vis tiek nepavyko atsiriboti.
Italijos tikslai ir interesai
Italijos politinė vadovybė (įskaitant karalių Viktorą Emanuelį III) dar prieš Pirmąjį pasaulinį karą siekė įgyvendinti keletą geopolitinių planų. Visų pirma buvo kolonijinė ekspansija Šiaurės Afrikoje. Tačiau karalystė turėjo ir kitų siekių, kurie ilgainiui tapo priežastimi šaliai įsitraukti į Pirmąjį pasaulinį karą. Jo šiaurinė kaimynė buvo Austrija-Vengrija. Habsburgų dinastijos monarchija valdė ne tik Dunojaus vidurupį ir Balkanus, bet ir teritorijas, į kurias pretendavoRomoje: Venecija, Dalmatija, Istrija. XIX amžiaus antroje pusėje Italija, sąjunga su Prūsija, atėmė iš Austrijos kai kurias ginčytinas žemes. Tarp jų buvo ir Venecija. Tačiau nepavyko visiškai išspręsti konflikto tarp Austrijos ir Italijos.
Trišalis aljansas, kuriame dalyvavo abi šalys, buvo kompromisinis sprendimas. Italai tikėjosi, kad Habsburgai anksčiau ar vėliau grąžins jiems savo šiaurės rytų žemes. Ypač Romoje jie tikėjosi Vokietijos įtakos. Tačiau Austrijos „vyresnė sesuo“niekada nesutvarkė santykių tarp savo dviejų sąjungininkų. Dabar, kai Italija įstojo į Pirmąjį pasaulinį karą, ji nukreipė ginklus prieš buvusius subyrėjusio aljanso partnerius.
Susitarimai su Antante
1914–1915 m., kai Europos apkasai tik priprato prie precedento neturinčio masto kraujo liejimo, Italijos vadovybė buvo blaškosi tarp dviejų konfliktuojančių pusių, svyruodama tarp savo didžiųjų galių interesų. Žinoma, neutralumas buvo labai sąlyginis. Politikams tereikėjo pasirinkti pusę, po kurios militaristinė mašina pradėtų veikti pati. Italija, kaip ir visos kitos didžiosios Europos šalys, kelis dešimtmečius ruošėsi naujam plačiai paplitusiam ir amžininkams neįtikėtinam karui.
Romos diplomatija buvo nusiteikusi keletą mėnesių. Galiausiai nugalėjo senos nuoskaudos Austrijai ir noras grąžinti šiaurės rytų regionus. 1915 m. balandžio 26 d. Italija sudarė slaptą Londono paktą su Antante. Pagal sutartį karalystė turėjopaskelbti karą Vokietijai ir Austrijai ir prisijungti prie Prancūzijos, Didžiosios Britanijos ir Rusijos aljanso.
Antantė garantavo Italijai kai kurių teritorijų prisijungimą. Tai buvo apie Tirolį, Istriją, Goricą ir Gradiską bei svarbų Triesto uostą. Šios nuolaidos buvo įsitraukimo į konfliktą kaina. Italija paskelbė atitinkamą karo paskelbimą 1915 m. gegužės 23 d. Taip pat Romos delegatai sutiko aptarti Dalmatijos ir kitų juos dominančių Balkanų provincijų statusą pasibaigus karui. Įvykių raida parodė, kad net ir po nominalios pergalės italai nesugebėjo įgyti naujų teritorijų šiame regione.
Kalnų karas
Italijai įžengus į Pirmąjį pasaulinį karą, atsirado naujas Italijos frontas, nusidriekęs palei Austrijos ir Italijos sieną. Čia driekėsi neįveikiami Alpių kalnagūbriai. Karas kalnuose reikalavo, kad konflikto dalyviai parengtų taktiką, kuri ryškiai skyrėsi nuo tų, kurios buvo praktikuojamos Vakarų ar Rytų fronte. Norėdami aprūpinti kariuomenę, priešininkai sukūrė funikulierių ir funikulierių sistemą. Uolose buvo pastatyti dirbtiniai įtvirtinimai, apie kuriuos plokščioje Belgijoje kovoję britai ir prancūzai net nesvajojo.
Italija Pirmajame pasauliniame kare sukūrė specialius kovinių alpinistų ir puolimo būrius. Jie užėmė įtvirtinimus ir sunaikino spygliuotą vielą. Kalnuotos mūšio sąlygos padarė tuomet žinomą žvalgybinį lėktuvą pažeidžiamą. Austrijos technologija, kuri buvo efektyviai naudojama Rytų fronte, Alpėse veikė labai blogai. Tačiau Italija pirmoje vietojeAntrajame pasauliniame kare imta naudoti aerofotografinę žvalgybą ir specialias naikintuvų modifikacijas.
Pozicinės kovos
Kampanijos pradžioje naujajame fronte Isonzo slėnis tapo pagrindiniu konflikto tašku. Italai, vadovaudami vyriausiajam vadui generolui Luigi Cadornai, pradėjo puolimą iškart po oficialaus karo paskelbimo 1915 m. gegužės 24 d. Siekdami suvaldyti priešą, austrai turėjo skubiai perkelti į vakarus pulkus, kurie kovojo Galicijoje su Rusijos kariuomene. Vieną pastatą suteikė Vokietija. Austrijos-Vengrijos daliniai Italijos fronte buvo paskirti generolo Franzo von Getzendorfo vadovu.
Romoje jie tikėjosi, kad netikėtumo faktorius padės kariuomenei pajudėti kuo toliau, gilyn į Habsburgų imperijos teritoriją. Dėl to per pirmąjį mėnesį italų armijai pavyko užimti placdarmą Isonzo upėje. Tačiau netrukus tapo aišku, kad nelemtas slėnis taps tūkstančių ir tūkstančių karių mirties vieta. Iš viso už 1915-1918 m. beveik 11 mūšių įvyko Isonzo krantuose.
Per Pirmąjį pasaulinį karą Italija padarė kelis grubius skaičiavimus. Pirma, jos kariuomenės techninė įranga aiškiai atsiliko nuo priešininkų. Artilerijos skirtumas buvo ypač pastebimas. Antra, ankstyvoje kampanijos stadijoje buvo jaučiamas Italijos kariuomenės patirties trūkumas, palyginti su tais pačiais austrais ir vokiečiais, kurie kovojo antrus metus. Trečia, daug atakų buvo išsibarsčiusios, pasireiškė taktinė štabo impotencija.strategai.
Azijos mūšis
Iki 1916 m. pavasario Italijos vadovybė jau penkis kartus bandė išeiti už Isonzo slėnio, bet visi nepavyko. Tuo tarpu austrai pagaliau buvo subrendę rimtai kontrapuolimui. Pasiruošimas išpuoliui truko kelis mėnesius. Roma apie tai žinojo, bet Italija Pirmojo pasaulinio karo metu visada atsigręžė į savo sąjungininkes ir 1916 m. tikėjo, kad austrai nerizikuotų aktyvioms operacijoms Alpėse, kai nežinos taikos dėl Rytų fronto.
Pagal Habsburgų monarchijos kariuomenės idėją, sėkmingas kontrpuolimas antrine kryptimi turėjo nuvesti į priešo apsupimą pagrindiniame Isonzo slėnyje. Operacijai austrai Trentino provincijoje sutelkė 2000 pabūklų ir 200 pėstininkų batalionų. Netikėtas puolimas, žinomas kaip Asiago mūšis, prasidėjo 1916 m. gegužės 15 d. ir truko dvi savaites. Prieš tai, Pirmojo pasaulinio karo metais, Italija dar nebuvo susidūrusi su Vakarų fronte jau žinomo cheminio ginklo panaudojimu. Nuodingų dujų atakos sukrėtė visą šalį.
Iš pradžių austrams pasisekė – jie pajudėjo 20-30 kilometrų. Tačiau tuo tarpu Rusijos kariuomenė pradėjo aktyvias operacijas. Prasidėjo garsusis Brusilovskio proveržis Galicijoje. Per kelias dienas austrai atsitraukė taip toli, kad turėjo vėl perkelti dalinius iš vakarų į rytus.
Italija Pirmajame pasauliniame kare skyrėsi tuo, kad negalėjo tuo pasinaudotisituacijos suteikiamų galimybių. Taigi per Asiago mūšį Luigi Cadorna armija sėkmingiausiomis aplinkybėmis pradėjo kontrapuolimą, tačiau jai nepavyko grįžti į buvusias gynybines pozicijas. Po dviejų savaičių kovų, frontas Trentino mieste sustojo maždaug austrų nueito kelio viduryje. Dėl to, kaip ir kituose operacijų teatruose, nė viena konflikto pusė Italijos fronte nesugebėjo pasiekti lemiamos sėkmės. Karas tapo vis labiau pozicinis ir ilgesnis.
Kaporetto mūšis
Kitais mėnesiais italai tęsė bevaisius bandymus pakeisti fronto liniją, o austrai-vengrai uoliai gynėsi. Tokios buvo dar kelios operacijos Isonzo slėnyje ir Monte Ortigaros mūšis 1917 m. birželio–liepos mėn. Jau įprasta dalykų tvarka tą patį rudenį kardinaliai pasikeitė. Spalį austrai (šį kartą su didele vokiečių parama) pradėjo didelio masto puolimą į Italiją. Iki gruodžio trukęs mūšis (Kaporetto mūšis) tapo vienu didžiausių visame Pirmajame pasauliniame kare.
Operacija prasidėjo tuo, kad spalio 24 d. daugybė italų pozicijų buvo sunaikintos galingais artilerijos apšaudymais, įskaitant komandų postus, ryšių linijas ir apkasus. Tada vokiečių ir austrų pėstininkai pradėjo siaubingą puolimą. Priekinė dalis buvo sulaužyta. Užpuolikai užėmė Kaporetto miestą.
Italai puolė į prastai organizuotą rekolekciją. Tūkstančiai išvyko su kariuomenepabėgėlių. Kelėse įsivyravo precedento neturintis chaosas. Vokietiją ir Italiją po Pirmojo pasaulinio karo vienodai palietė krizė, tačiau 1917 m. rudenį būtent vokiečiai galėjo švęsti ilgai lauktą triumfą. Jie su austrais pajudėjo 70-100 kilometrų. Užpuolikai buvo sustabdyti tik prie Piavės upės, kai italų vadovybė paskelbė masiškiausią mobilizaciją visame kare. Priekyje nebuvo sušaudytų 18-mečių vaikinų. Gruodį konfliktas vėl tapo pozicinis. Italai prarado apie 70 tūkst. Tai buvo baisus pralaimėjimas, kuris negalėjo likti be pasekmių.
Kaporetto mūšis įėjo į karo istoriją kaip vienas iš nedaugelio sėkmingų vokiečių ir austrų bandymų prasiveržti per pozicinį frontą. Jie tai pasiekė ne tik efektyvaus artilerijos pasirengimo ir griežto kariuomenės judėjimo slaptumo dėka. Įvairiais skaičiavimais, operacijoje iš abiejų pusių dalyvavo apie 2,5 mln. Po pralaimėjimo Italijoje buvo pakeistas vyriausiasis vadas (Luigi Cadorna buvo pakeistas Armando Diaz), o Antantė nusprendė siųsti pagalbinius karius į Apeninus. Masinėje amžininkų ir palikuonių sąmonėje Kaporetto mūšis buvo prisimintas, be kita ko, pasaulinio garso romano „Atsisveikinimas su ginklais!“dėka! Jos autorius Ernestas Hemingvėjus kovojo Italijos fronte.
Piavės mūšis
1918 m. pavasarį Vokietijos kariuomenė paskutinį kartą bandė prasiveržti per pozicinį Vakarų frontą. Vokiečiai pareikalavo, kad austrai pradėtųpradėti savo puolimą Italijoje, kad ten suimtų kuo daugiau Antantės karių.
Viena vertus, Habsburgų imperija palankiai vertino tai, kad kovo mėnesį bolševikai išvedė Rusiją iš karo. Rytų fronto nebeliko. Tačiau pati Austrija-Vengrija jau buvo gerokai išsekusi daugelio metų karo, ką parodė Piavės mūšis (1918 m. birželio 15-23 d.). Puolimas įstrigo praėjus kelioms dienoms nuo operacijos pradžios. Paveikė ne tik austrų kariuomenės nykimas, bet ir beprotiška italų drąsa. Neįtikėtiną ištvermę demonstravę kovotojai buvo vadinami „Piavės kaimanais“.
Galutinis Austrijos ir Vengrijos pralaimėjimas
Rudenį atėjo Antantės eilė pulti priešo pozicijas. Čia turėtume prisiminti Pirmojo pasaulinio karo priežastis. Italijai reikėjo šiaurės rytų savo šalies regionų, kurie priklausė Austrijai. Habsburgų imperija 1918 m. pabaigoje jau buvo pradėjusi irti. Daugiatautė valstybė negalėjo pakęsti ilgalaikio išsekimo karo. Austrijos-Vengrijos viduje kilo vidiniai konfliktai: vengrai paliko frontą, slavai reikalavo nepriklausomybės.
Romai dabartinė padėtis buvo geriausia siekiant tikslų, dėl kurių Italija atsidūrė Pirmajame pasauliniame kare. Pakanka trumpos pažinties su paskutinio lemiamo Vittorio Veneto mūšio figūromis, kad suprastum, jog Antantė sutelkė visas regione likusias pajėgas vardan pergalės. Dalyvavo daugiau nei 50 Italijos divizijų, taip pat 6 sąjungininkų šalių divizijos (Didžiosios Britanijos, Prancūzijos ir JAV, kurios prisijungė).
Dėl to Antantės puolimas beveik baigtassusidūrė su pasipriešinimu. Demoralizuoti Austrijos kariuomenė, sutrikdyta pasklidusių naujienų iš savo tėvynės, atsisakė kovoti su divizija po divizijos. Lapkričio pradžioje visa kariuomenė kapituliavo. 3 dieną buvo pasirašytos paliaubos, o 4 dieną karo veiksmai nutrūko. Po savaitės pralaimėjimą pripažino ir Vokietija. Karas baigėsi. Dabar atėjo laikas diplomatiniam nugalėtojų triumfui.
Teritoriniai pakeitimai
Derybų procesas, prasidėjęs pasibaigus Pirmajam pasauliniam karui, truko tiek pat, kiek ir pats kraujo praliejimas, apėmęs Senąjį pasaulį. Atskirai buvo kalbama apie Vokietijos ir Austrijos likimą. Habsburgų imperija žlugo, nors atėjo ilgai laukta taika. Dabar Antantės šalys derėjosi su naująja respublikos vyriausybe.
Austrijos ir sąjungininkų diplomatai susitiko Prancūzijos mieste Sen Žermene. Diskusijos truko kelis mėnesius. Jų rezultatas buvo Sen Žermeno sutartis. Anot jo, po Pirmojo pasaulinio karo Italija gavo Istriją, Pietų Tirolį ir kai kuriuos Dalmatijos bei Karintijos regionus. Tačiau šalies nugalėtojos delegacija norėjo didelių nuolaidų ir visais įmanomais būdais stengėsi padidinti iš austrų atimtas teritorijas. Dėl užkulisinių manevrų taip pat buvo galima perkelti kai kurias salas prie Dalmatijos krantų.
Nepaisant visų diplomatinių pastangų, Pirmojo pasaulinio karo rezultatai Italijai netenkino visos šalies. Valdžia tikėjosi, kad pavyks pradėti plėtrą Balkanuose ir gautibent dalį kaimyninio regiono. Tačiau žlugus buvusiai Austrijos imperijai, ten susikūrė Jugoslavija – Serbų, Kroatų ir Slovėnų karalystė, kuri nesiruošė užleisti nė centimetro savo teritorijos.
Karo pasekmės
Kadangi Italijos tikslai per Pirmąjį pasaulinį karą niekada nebuvo pasiekti, visuomenė buvo nepasitenkinta nauja pasaulio tvarka, nustatyta Sen Žermeno taikos sutartimi. Tai turėjo toli siekiančių pasekmių. Nusivylimą apsunkino didžiulės šalies aukos ir sunaikinimas. Remiantis Italijos turimais skaičiavimais po Pirmojo pasaulinio karo, ji neteko 2 mln. karių ir karininkų, žuvo apie 400 tūkst. žmonių (žuvo ir apie 10 tūkst. šiaurės rytų provincijų civilių). Buvo didžiulis pabėgėlių srautas. Kai kuriems iš jų pavyko grįžti į buvusį gyvenimą gimtosiose vietose.
Nors šalis buvo toje pačioje pusėje kaip nugalėtojai, Pirmojo pasaulinio karo pasekmės Italijai buvo labiau neigiamos nei teigiamos. Visuomenės nepasitenkinimas beprasmiu kraujo praliejimu ir 20-ajame dešimtmetyje kilusia ekonomine krize padėjo Benito Mussolini ir Fašistų partijai atvesti į valdžią. Panaši įvykių seka laukė ir Vokietijos. Dvi šalys, kurios norėjo peržiūrėti Pirmojo pasaulinio karo rezultatus, baigėsi dar baisesniu Antruoju pasauliniu karu. 1940 m. Italija neatsisakė savo sąjunginių įsipareigojimų vokiečiams, kaip atsisakė jų 1914 m.
