Mūsų gaublys sukasi aplink savo ašį kryptimi iš vakarų į rytus. Taigi mums atrodo, kad Saulė juda priešinga kryptimi. Ryte matome jį rytuose, o vakare – pasvirusį į vakarus. Bet kas atsitiks, jei pakeisime savo vietos tašką ir pajudėsime, pavyzdžiui, tūkstantį kilometrų į rytus? Pasirodo, šioje srityje Saulė virš horizonto pasirodo anksčiau. Tačiau teritorijoje, esančioje į vakarus nuo pirmojo stebėjimo taško, šviesulys dar nepakilo. Taigi tuo pačiu metu skirtingose Žemės rutulio vietose ciferblatai rodo skirtingus skaičius. Taigi kokia yra Europos laiko juosta? Tai regionas, kurio laikas yra toks pat.
Apskritai pasaulyje yra 24 tokios zonos – pagal valandų skaičių per dieną. Svarbu žinoti, kad yra vadinamoji linijadatos pasikeitimai. Jis eina per Ramųjį vandenyną. Kai kovo 24 d. vidurdienis į vakarus nuo šios linijos, tai į rytus – viena po pietų, bet tik 23 d. Nustato toną visam laikui Žemės Grinvičo dienovidiniame. Jis pavadintas nedidelio kaimelio netoli Londono vardu. Taigi Didžioji Britanija (ir kartu su ja Airija, Portugalija ir Islandija) yra įtraukta į nulinę Europos laiko juostą. Jis žymimas UTC simboliu 0.
Į vakarus nuo jo driekiasi Atlanto vandenynas su keliomis salomis. Tačiau laikas taip pat egzistuoja. Jei Londone vidurdienis, tai UTC-1 zonoje dar tik vienuolika ryto. Tačiau teritorijose, esančiose į rytus nuo Grinvičo, diena jau atėjo. Ši Europos laiko juosta pažymėta UTC+1. Ji apima kelias šalis vienu metu – nuo Ispanijos vakaruose iki Lenkijos rytuose. Todėl laikas ten vadinamas Vakarų Europos.
Dar toliau į rytus yra Europos laiko juosta, vadinama UTC+2. Ji apima Suomiją, B altijos šalis, Ukrainą, Moldovą, Rumuniją, Bulgariją, Graikiją ir Turkiją. Žiemą susidaro dar vienas diržas – B altarusija. Paskutinį spalio sekmadienį ji nenustato laikrodžio valanda atgal. Taigi, nuo lapkričio iki kovo, kai Londone vidurdienis, Minske – trys dienos.
Neatitinka Europos ir Rusijos Federacijos laiko juostų. Taip pat ištisus metus galioja vasaros laikas. Todėl birželį skirtumas su Didžiąja Britanija Maskvoje yra + 3 valandos, o gruodį + 4. Apskritai sunku spręsti, kad skirstant Žemę į laiko juostas nuogeografija, o ką – iš politikos. Pietinės šalys nepereina prie vasaros laiko, nes joms tam nėra poreikio – saulė jau pakyla aukštai virš horizonto, o šviesus paros laikas yra maždaug 12 valandų. Šalyse už poliarinės juostos „dienos“sąvoka gruodžio mėnesį yra labai savavališka.
Apskritai viena laiko juosta neapsiriboja Europa. Jis driekiasi ilga juosta nuo Šiaurės ašigalio iki pietų ir apima daug teritorijų, esančių Afrikoje ar Azijoje. Jei ne politinis teritorijų padalijimas į valstybes, šios juostos padalintų mūsų planetą į 24 vienodus skilteles. Tačiau patogumo dėlei kiekviena šalis laikosi to paties laiko. Pavyzdžiui, rytinės Ukrainos teritorijos vis dar gyvena valanda vėliau nei labiau vakarinės Rusijos žemės. Todėl Europos laiko juostos žemėlapyje turi daug keistų vingių – jų sienos eina per suverenius valstybių „kordonus“.
