Norėdami keliauti, turite bent apytiksliai žinoti, kur vykstate. Dar geriau, tiksliai supraskite, kur pateksite ir kaip geriausia patekti iš taško A į tašką B. Tam yra žemėlapiai. Skirtingai nuo planų (miestai arba palyginti nedidelė teritorija
vietos), jie turi didesnį mastelį ir nustato objektų geografines koordinates. Tai daroma dėl patogumo: naudodamiesi šiais gudriais skaičiais galime nustatyti, ar tam tikras taškas yra į šiaurę ar į pietus nuo kito, taip pat į vakarus ar rytus judame į, pavyzdžiui, iš Sankt Peterburgo. į Maskvą.
Sako: „Kalba nuves tave į Kijevą“, tačiau geografinės koordinatės dar geriau parodys kelią ten. Kas tai yra? Tai yra sąlyginės linijos, nubrėžtos žemėlapyje arba gaublyje. Natūralu, kad tikroje vietovėje jų nerasite – išskyrus tai, kad tokį ženklą galima rasti kai kuriuose miestuose, kurie yra tiesiai ant lygiagretės ar dienovidinio. Pasvarstykime, kąyra platuma ir ilguma. Mūsų planeta turi elipsės formą, tai yra, nėra tobulas rutulys, bet šiek tiek suspaustas link ašigalių. Tačiau kad būtų lengviau suprasti, koordinatės brėžiamos taip, tarsi Žemė būtų absoliuti sfera.
Žinoma, kad jis sukasi aplink savo ašį. Ten, kur ši ašis liečiasi su paviršiumi, yra poliai – Šiaurės ir Pietų. Jei juos grafiškai sujungsime, gautume 360 sąlyginių eilučių (juk sfera turi 360 laipsnių kampą). Šios juostos žemėlapyje arba gaublyje yra geografinės koordinatės, nurodančios ilgumą. Žemėje yra du svarbūs dienovidiniai. Pirmas
-oji – nulis. Jis eina pro observatoriją Grinvičo miestelyje, netoli Londono, todėl ir vadinamas savo vardu. Antrasis yra 180°, maždaug sutampa su tarptautine datos linija.
Geografinės koordinatės turi dar vieną parametrą – platumą. Jei nubrėžsime sąlyginę liniją ne išilgai mūsų planetos sukimosi, o skersai, tiksliai viduryje, tada tai bus pusiaujas. Jei Grinvičo dienovidinis padalija sferą į vakarų ir rytų pusrutulius, tai nulinė platuma padalija sferą į šiaurinį ir pietinį pusrutulius. Kadangi tarp pusiaujo ir ašigalio per Žemės centrą yra tiesus kampas, kiekviename pusrutulyje yra 90 paralelių. Šiaurės ašigalis yra 90° šiaurės, o Pietų ašigalis yra 90° pietų. Visi geografiniai laipsniai yra suskirstyti į minutes ir sekundes.
Taigi, bet kuris Žemės paviršiaus taškas turi savo platumą ir ilgumą. Geografines koordinates buvo labai svarbu nustatyti navigatoriams, kurie, būdami viduryje vandenyno, buvo atimtikokios nors gairės. Jie turėjo išsiaiškinti, kur jie yra ir kur eina
dulkink. Jie nustatė platumą naudodami astrolabiją – specialų prietaisą, rodantį Saulės kampą virš horizonto vidurdienį.
Bet norint apskaičiuoti miestų, miestelių ir kitų taškų geografines koordinates, šiuolaikiniam žmogui visiškai nereikia naudoti tokių sudėtingų įrenginių. Norint nustatyti geografinio objekto ilgumą ir platumą, pakanka pažvelgti į atlasą. Vietovės kartografinio vaizdo viršuje ir apačioje nurodomos lygiagretės. O su Google pagalba galite iki sekundės tikslumu sužinoti mažiausių, žemėlapyje nepažymėtų taškų koordinates.
