Senovės Romos istorikų kronikos daugiausia sudaro mūsų žinių apie tą tolimą laikotarpį, kai augo ir klestėjo didžioji Romos imperija, pagrindą. Ir visuotinai priimta, kad romėnų legendos (taip pat ir graikų) nemeluoja. Tačiau ar verta aklai pasitikėti tokiais š altiniais? Iš tiesų visais laikais buvo atvejų, kai juokingomis istorijomis buvo siekiama nuslėpti savo aplaidumą. O metraštininkai, kaip ir visi kiti žmonės, labai rėmėsi liudininkų pasakojimais, o ne patikrintais faktais. Ryškus to pavyzdys yra legenda apie tai, kaip žąsys išgelbėjo Romą.
Apie šį stebuklingą išganymą kalbama nuo 390 m. pr. Kr. dėl žąsų genties jautrumo karingi galai negalėjo slapta užimti Kapitolijaus, kur buvo uždaryti apsupti Amžinojo miesto gynėjai.
Kaip vėliau rašė didysis Romos istorikas Titas Livijus, galai rado slaptą kelią, kuriuo užkopė į Kapitolijaus viršūnę ir sugebėjo užkopti į įtvirtinto Kremliaus sienas. Alkio ir nuovargio išvarginti romėnų kariai kietai miegojo. Netgi sargybiniai šunys negirdėjo, kaip priešai įslinko tamsoje.
Bet romėnams pasisekė. Visai netoli tos vietos, kur priartėjo užpuolikai, prie pat tvirtovės sienos stovėjo šventykladeivė Junona, kurioje gyveno jos šventi paukščiai – žąsys. Nepaisant bado, kuris siautėjo tarp apgultųjų, šventyklos žąsys liko neliečiamos. Jie jautė bėdą. Jie rėkė ir plakė sparnais. Triukšmo pažadinti sargybiniai ir jai į pagalbą atėję besiilsintys kariai sugebėjo ataką atremti. Nuo tada jie sako, kad žąsys išgelbėjo Romą.
Nuo to laiko praėjo daugiau nei 1000 metų. Tačiau kaip žąsys išgelbėjo Romą, prisimena jos gyventojai. Šio įvykio garbei iki šiol Romoje vyksta šventė, kurios metu visi žmonės pagerbia žąsies gelbėtoją ir nužudo šunį, k altą tik dėl jo priklausymo šunų šeimai. Posakis apie tai, kaip žąsys išgelbėjo Romą, pateko į visas pasaulio kalbas. Jie tai sako, kai nori pakalbėti apie laimingą nelaimingą atsitikimą, kuris išgelbėjo juos nuo didžiulės nelaimės.
Tačiau zoologai turi rimtų abejonių dėl šio istorinio fakto. Juk kad ir koks išsekęs būtų šuo, kad ir kaip kietai miegotų, veikia jos klausa ir instinktas. Apmokytas sarginis šuo (būtent tokie buvo laikomi romėnų tarnyboje) negalėjo praleisti priešo artėjimo. Šuo turėjo pajusti ir išgirsti tamsoje sėlinančius galius maždaug 80 m atstumu. Net jei leidžiamos didžiausios vertės, keturkojis sargybinis turėjo kelti aliarmą, kai priešas iš tolo artėjo 20-25 m Jei abejojate, pabandykite tyliai prieiti prie nepažįstamo miegančio šuns. Ir įsitikinkite patys.
O dabar apie žąsų sugebėjimus. Žąsys niekada nebuvo naudojamos kaip sargybiniai. Ir tai nestebina. Kadangi pagrindinis „sarginio šuns“organas injie, kaip ir kiti paukščiai, turi aštrų regėjimą. Žąsys negirdi ir užuodžia nepažįstamo žmogaus artėjimą iš didelio atstumo. Tik 3-4 m atstumu žąsys, net ir būdamos už tvirtos sienos, kažkaip jaučia žmogaus artėjimą ir rodo nerimo požymius. Tačiau tai ne triukšmingas elgesys, galintis pažadinti kietai miegančius karius, o tik nepatenkinti tylūs kikenimai. Nebent grėsmė artėtų tiesiai.
Taigi, kaip žąsys išgelbėjo Romą? Juk pasirodo, kad ši legenda atvirai prieštarauja zoologijos dėsniams. Tačiau ši istorija savo laiku sukėlė tiek triukšmo, kad sunku pripažinti gerbiamo Romos metraštininko melą. Galime tik spėlioti, kaip įvykiai klostėsi realybėje. Galbūt žąsys pabudo ne nuo artėjančių priešų, o nuo to, kad alkani sargybiniai nusprendė slapta nuo visų vaišinti šventu paukščiu. Na, o dievai norėjo, kad ši nuodėmė taptų miesto išsigelbėjimu. Kitas variantas: tuo metu mieste šunų tiesiog neliko. Juk jie nebuvo laikomi šventais gyvūnais, o gyventojai buvo tokie alkani, kad sandalų ir skydų oda jau buvo naudojama maistui. Ir galiausiai trečioji versija. Galbūt labiausiai išgalvotas. Nepaisant to, galima daryti prielaidą, kad Titas Livijus ir po jo visa žmonija alegoriškai vadino „šunis“papirktais išdavikų sargybiniais, o „žąsimis“– vienu iš galų (keltų) karių, įspėjusių konsulą Marką Manlių apie užpuolimą ir išdavystę.. Juk būtent pas juos žąsis nuo neatmenamų laikų buvo šventas paukštis. Tačiau nei išdidumas, nei taktiniai sumetimai neleido romėnams atvirai pripažinti šio fakto.
Kaip iš tikrųjų atsitiko, niekada nesužinosime. Tačiau didžiosios Romos, amžinojo miesto ant septynių kalvų, gelbėtojų šlovė amžinai buvo pririšta prie žąsų.
