Sovietų kariuomenės įžengimas į Afganistaną pastaruosius tris dešimtmečius sukėlė prieštaringas emocijas tarp daugelio mokslininkų, kariškių ir politikų. Viena vertus, pati operacija, kurios pagrindinis momentas buvo Amino rūmų šturmas Kabule, iki šiol yra specialiųjų pajėgų veiksmų pavyzdys tokiose situacijose. Kita vertus, neįmanoma svarstyti sovietų kariuomenės įžengimo į Afganistaną atskirai nuo vėliau paaštrėjusios tarptautinės įtampos, taip pat nuo to, kad šis įvykis ilgainiui tapo viena iš SSRS žlugimo priežasčių.
Tuo tarpu, norint suprasti gilią daugiau nei trisdešimties metų senumo įvykių prasmę, būtina atsižvelgti į situaciją šioje Vidurinės Azijos šalyje 1979 m.
Viskas prasidėjo 1978 m. balandį, kai į valdžią Kabule atėjo kariuomenėperversmo įvyko PDPA, kuriai vadovavo garsus rašytojas N. Taraki. Tuo metu tokia įvykių raida buvo laikoma dideliu JAV apsiskaičiavimu, nes Taraki ir jo bendražygiai savo pagrindiniu sąjungininku laikė Sovietų Sąjungą, kurioje tuo metu valdė gana apleista L. Brežnevo vadovaujama vyriausybė.
SSRS ir TSKP vadovybė siekė visokeriopai paremti jauną Afganistano Respublikos vyriausybę. Visus 1978 metus čia buvo siunčiamos nemažos lėšos, keliavo kariniai ir ekonomikos patarėjai, kurie tapo pagrindiniais žemės ir švietimo reformų organizatoriais.
Tuo pačiu metu nepasitenkinimas Afganistane augo tiek tarp paprastų gyventojų, tiek tarp valdančiojo elito. 1979 metų pradžioje šis pasipriešinimas peraugo į atvirą maištą, už kurio, kaip paaiškėjo ir šiandien, stovėjo JAV. Jau tada Taraki pareikalavo iš Brežnevo leisti sovietų kariuomenei įvesti į Afganistaną, tačiau gavo griežtą atsisakymą.
Situacija dramatiškai pasikeitė 1979 m. rugsėjį, kai vienas iš Taraki Amin bendražygių surengė perversmą ir atėjo į valdžią vietoje buvusio prezidento, pasmaugto kalėjime. Amino atėjimas į valdžią dramatiškai pakeitė ir padėtį Afganistane, ir jo padėtį tarptautinėje arenoje. Tuo pat metu, sprendžiant iš neseniai paskelbtų garsaus amerikiečių visuomenės veikėjo Z. Bžezinskio atsiminimų, šiame perversme JAV žaidė daugiausiai.tiesioginis vaidmuo, kurio vienintelis tikslas yra įstumti SSRS į „savo Vietnamo karą“.
Taigi, pagrindinės sovietų kariuomenės įžengimo į Afganistaną priežastys buvo itin svarbi strateginė šios šalies padėtis, taip pat tai, kad po Amino perversmo sovietų valdžia buvo priversta kištis į šalies vidaus reikalus. šią būseną, kad nepatektų į jos pasienio įtampos židinį.
Sovietų kariuomenės įvedimas į Afganistaną buvo leistas aukščiausio partijos organo - TSKP CK politinio biuro - sprendimu. Kartu sprendime konstatuota, kad SSRS vadovybė savo veiksmuose remiasi draugystės sutartimi, kuri tarp šalių buvo pasirašyta dar 1978 m.
Naujųjų 1980-ųjų metų išvakarėse dėl prezidento rūmų šturmo Aminas žuvo, o respublikos prezidentu tapo SSRS protektorius B. Karmalis. Kurį laiką sovietų kariuomenės patekimas į Afganistaną prisidėjo prie šalies vidaus gyvenimo normalizavimo, tačiau vėliau sovietų kariuomenė buvo įtraukta į sunkius ginkluotus susirėmimus su modžahedais, dėl kurių iš sovietų pusės žuvo daugiau nei 15 tūkst.
