Praėjo daugiau nei šeši dešimtmečiai nuo tos dienos, kai mirė Stalinas, o jo mirties paslaptis vis dar persekioja istorikus. Daugybė publikacijų ir atsiminimų šia tema yra tokie prieštaringi, kad veikiau painioja, nei ką nors paaiškina.
Nepaisant liudininkų pasakojimų gausos, požiūris į juos sukelia gana pagrįstą nepasitikėjimą. Išvados, padarytos remiantis politiniais interesais, taip pat gali būti teisingos arba padarytos iš kruopščiai atrinktų įrodymų, kurių daugelis greičiausiai yra išgalvoti.
Tačiau yra ir dokumentinių įrodymų apie kai kuriuos įvykius, susijusius su Stalino mirties diena, ir jų tikrumas nekelia abejonių.
Paskutinę vasario dieną „meistrą“aplankė keturi politinio biuro nariai: Bulganinas, Chruščiovas, Malenkovas ir Berija. Apie ką buvo pokalbis, nežinoma, bet, matyt, tai nebuvo malonus senų draugų bolševikų laisvalaikis prie arbatos puodelio. Generalinio sekretoriaus veiksmai per 19-ąjį kongresą, aiškiai nukreipti į „ilgai pasibuvusių“politinio biuro narių išvarymą, daugybė aukštų pareigūnų ir kariuomenės areštų ir paslaptingų mirčių, privedė prie niūriausių.mintys.
Gali būti, kad seni partijos bendražygiai bandė įtikinti lyderį savo asmeniniu lojalumu ir naudingumu. Nežinia, kaip jiems sekėsi, tačiau faktas yra tas, kad sargybiniai jau kitą dieną rado Josifą Vissarionovičių gulintį ant vasarnamio grindų. Jis nerodė jokių gyvybės ženklų. Visą medicininę pagalbą sudarė nesąmoningo kūno perkėlimas ant sofos ir net telefono skambutis į Kremlių.
Kai po dešimtmečių kai kurie istorikai bandė atsakyti į klausimą, nuo ko mirė Stalinas, išvada pasirodė pati: pagyvenęs vyras susirgo, niekas jam nepadėjo. Ar buvo apsinuodijimas, ar tai buvo insultas, niekada nebus žinoma, o skrodimą atlikęs gydytojas netrukus mirė.
Politbiuras, švelniai tariant, spėjo, kad visų tautų tėvas nebeišsilaikys. Kovo 4 dieną sovietų žmonės buvo informuoti apie juos ištikusią sunkią ligą. Jei pasveikimo tikimybė nebūtų lygi nuliui, niekas nedrįstų to daryti.
Kai Stalinas mirė, buvo transliuojamas radijo pranešimas su medicininėmis detalėmis, įskaitant liūdnai pagarsėjusį Cheyne'o-Stokeso kvapą. Tikslas buvo įtikinti visuomenę, kad lyderis yra tinkamai rūpinamasi. Tiesą sakant, Kremliaus gydytojai, galintys suteikti kvalifikuotą pagalbą, buvo „komandiruotėje“, važiavo krovininiais vagonais į šiaurės rytus. Beje, beveik iš karto, balandžio pradžioje, jie buvo paleisti ir pripažinti visiškai nek altais.
Po Stalino mirties SSRS politikapradėjo kardinaliai keistis. Korėjos karas baigėsi, buvo atkurti diplomatiniai santykiai su Izraeliu, prasidėjo politinių kalinių reabilitacija, priimtos amnestijos. Žinoma, šių metamorfozių pobūdis nereiškė, kad pasikeitė komunizmo prigimtis. Bendra idėja buvo išsaugota, tik metodai tapo racionalesni.
Tą dieną, kai mirė Stalinas, įvyko tai, kas neišvengiama. Atsikratę nekenčiamo vadovo, likę politinio biuro nariai priartėjo prie klausimo dėl kito vadovo ir susigrūmė negailestingoje kovoje.
